Ces deux disciplines de vol libre sans moteur sont fondées sur les poussées exercées par les courants thermiques issus du réchauffement des masses d'air.

L'humaniste, scientifique et chimiste de Malaga Abás Ibn Firnas est l'inventeur du deltaplane, un mécanisme grâce auquel il est parvenu à parcourir des distances atteignant presque les 1 000 kilomètres en tirant parti des courants d'air qui permettent aux pilotes de se maintenir en vol durant de longues périodes et de réaliser différentes acrobaties. 

Le parapente est une discipline sportive née à la fin des années 70, lorsque deux alpinistes déployèrent leurs parachutes pour redescendre en planant le sommet qu'ils venaient d'escalader.

Précautions et recommandations

Il est fondamental de se renseigner sur les conditions météorologiques, et plus particulièrement sur les conditions éoliennes, à savoir l'intensité et la direction du vent, ainsi que sur les caractéristiques du terrain à survoler.

Par ailleurs, il est conseillé d'établir un plan de vol préalable et d'essayer de s'y tenir tout au long du trajet. Il est aussi indispensable de contrôler l'état de l'équipement et de suivre au pied de la lettre les instructions des pilotes expérimentés.

Équipement nécessaire

L'équipement obligatoire pour la pratique du deltaplane se compose d'un harnais, d'un casque, d'un parachute de secours et d'une double attache de sécurité.

Pour la pratique du parapente il faut se munir d'un casque adapté au vol libre, d'une sellette, de préférence avec protection dorsale, d'un parachute de secours, de bottes protégeant les chevilles ainsi que d'un vêtement approprié et confortable, comme une combinaison de vol et des gants.

Par ailleurs, les sportifs peuvent compléter cet équipement par des accessoires tels que des cartes de la zone, une boussole, une fusée de repérage, de l'eau et des aliments.