Vélez-Malaga artisane
Vélez-Málaga a façonné des générations d'artisans qui transmettent leur héritage. La commune est classée zone d'intérêt artisanal et comprend divers ateliers de potiers, brodeurs, chaisiers, ferblantiers, verriers et tanneurs. Le modelage de l'argile, qui plonge ses racines dans la culture phénicienne, est particulièrement remarquable. La céramique de la région est l'un des principaux artisanats avec l'élaboration de mosaïques, de briques et de tuiles.
Ce sont au total 14 ateliers artisanaux de différents métiers qui bénéficient du label officiel d'artisan, dont 10 sont consacrés à la céramique de construction et aux briques, deux aux vitraux artistiques, un à la broderie et un autre à la couture.
L'art de la poterie à Vélez-Malaga remonte à l'époque phénicienne, mais ce sont les Andalous qui ont su tirer parti de la qualité de l'argile rouge de Vélez-Málaga pour en faire leur industrie la plus importante : tuiles, briques et céramiques de construction. Le savoir-faire artisanal de Velez en matière de céramique est particulièrement bien illustré par la production de briques, de tuiles et de mosaïques. Les monuments de la ville, comme la Maison Cervantès, le Palais de Beniel, Sainte-Marie-Majeure ou l'Alcazaba en sont de parfaits exemples.
Aujourd'hui, 14 tuileries restent en activité, des usines traditionnelles de tuiles, de briques et de pièces décoratives qui emploient une cinquantaine de personnes. La matière première est l'argile et l'ardoise broyée, extraites des carrières voisines.
Le processus est simple, bien que laborieux. Tout d'abord, l'argile est bien mélangée et, avec la masse obtenue, les pièces sont préparées une par une. On les laisse ensuite sécher à l'air libre, environ deux ou trois semaines en été et un peu plus longtemps en hiver. La phase la plus complexe est celle de la cuisson dans d'immenses fours. Les pièces peuvent y demeurer jusqu'à une semaine. On utilise la biomasse disponible à proximité, notamment le bois d'avocatier, les coques d'amande ou le marc de raisin. La production des tuileries de Vélez est actuellement proche du demi-million de pièces par mois.
