Tostonadas, les fêtes de la châtaigne
Début octobre, dans les montagnes andalouses les plus humides, les forêts de châtaigniers prennent des tons cuivrés-orangés. En effet, les bogues si énigmatiques des châtaigniers tombent laissant apparaître le fruit. C'est alors que commence la récolte des châtaignes dans les zones de montagne, comme la vallée du Genal, la Sierra de las Nieves, les Alpujarras ou la Sierra de Aracena. Après la récolte, de nombreuses fêtes sont organisées dans les villages, les soi-disant fêtes de la châtaigne ou « tostonadas ».
En Andalousie, la présence documentée de châtaigniers est déjà mentionnée à l'époque arabe. Bien que les guerres aient réduit sa présence à différentes périodes, il y avait aussi des monarques qui ont fait un effort pour en repeupler. Aujourd'hui, ces forêts centenaires, présentes dans les zones ombragées, sont une source de richesse et des composants de haute valeur écologique dans la Sierra de Aracena et Picos de Aroche, l'Alpujarra de Grenade, la Serranía de Ronda, la Sierra de las Nieves et certaines villes de la Sierra Morena près de Séville, comme Constantina.
La palette d'ocre et d'or et le tapis de feuilles qui, comme s'il s'agissait d'une enveloppe recouvrant le fruit, offrent un véritable spectacle. C'est pour toutes ces raisons qu'en automne, il vaut la peine de visiter les chemins. Vous aurez aussi la possibilité de déguster des marrons grillés et découvrir la variété des recettes locales qui utilisent la châtaigne. Dans les entrées, comme les potées, les plats de riz, les crèmes associées aux champignons et comme garniture pour les rôtis, dans les desserts et pour accompagner les liqueurs et les premiers moûts de l'année.
Située dans la province de Málaga, la Vallée du Genal, compte la "Forêt Cobre" où les châtaignes grillées dans la marmite ont leur propre nom : les « tostones ». Autour de la Toussaint, à la fin de la récolte, des fêtes sont organisées dans les municipalités de Pujerra —où il y a le Musée de la châtaigne—, Jimera de Líbar ou Genalguacil, une ville qui affiche fièrement son musée d'art contemporain à ciel ouvert.
Le marronnier est le symbole même de la Sierra de Aracena, où la récolte est appelée « apaño » et les ramasseurs, des « apañaoras ». Il y a une petite ville par laquelle passent toutes les routes corrélées à la matière : Castaño del Robledo. À Aracena, on célèbre la fête ancestrale appelée « Fiesta de los Rehiletes », la veille du jour de l'Immaculée Conception, lorsque des feuilles de châtaignier sont enfilées sur des bâtons scellés avec le fruit. La nuit, ils sont allumés et tournés en signe de purification.
La culture du châtaignier a également des racines très profondes dans l'Alpujarra, avec des fêtes à Capileira ou Bubión, notamment. D'autre part, vous devez essayer le ragoût de châtaignes, une recette sucrée dans laquelle le fruit est cuit avec du sucre, des bâtons de cannelle et de l'anis vert. On dit que Federico García Lorca aimait se délecter parmi les arbres de Lanjarón, où il est allé avec sa famille. Son poème Chanson orientale, de 1921, comprenait ces vers : "Les châtaigniers sont la paix de la maison. De vieilles choses. Craquements de vieilles bûches, pèlerins errants". Est-ce qu'il y a une forêt plus poétique que celle des châtaigniers ? Si vous souhaitez connaître la réponse, visitez la châtaigneraie de Valdeazores, à Despeñaperros.
