Sierra de Hornachuelos et Sierra de Cardeña-Montoro : production de miel
Bien que cela puisse paraître étrange, les habitants d'Hornachuelos sont appelés les « Melojos », un nom qui fait normalement référence au chêne tauzin en espagnol. Ce gentilé ne s'explique cependant pas par une éventuelle relation privilégiée avec cet arbre, mais en raison de la production historique de « meloja », une friandise obtenue à partir des levures du miel. Il est facile d'en déduire que le miel occupe une place de choix dans la région depuis des siècles. Le parc naturel d'Hornachuelos et celui de Cardeña-Montoro, tout proche, abritent un écosystème méditerranéen d'une richesse extraordinaire en fleurs, idéale pour les abeilles et les ruches. Tout cela, dans le but de produire une ambroisie strictement écologique. Si les dards minuscules de ces insectes, qui ne présentent aucun danger, ne vous effraient pas, vous pourrez découvrir par vous-même le travail des abeilles et des apiculteurs en visitant les ruches et les ateliers artisanaux où sont produits le miel, le pollen, la gelée, etc.
Le parc naturel de la Sierra de Hornachuelos, qui est le plus important de la province de Cordoue, abrite l'une des plus grandes zones de pâturages d'Andalousie et l'un des principaux centres apicoles de la région. Et à cet égard, la ville d'Hornachuelos se distingue tout particulièrement dans la province de Cordoue, qui est un territoire mellifère par excellence.
L'activité apicole s'étend à l'ensemble de la province, puisque l'on recense des exploitations dans 44 de ses 75 municipalités. Pour la plupart, les ruches se trouvent dans les parcs naturels de la Sierra de Hornachuelos et de Cardeña-Montoro, mais aussi dans celui de las Sierras Subbéticas et dans la région de Los Pedroches. Hornachuelos compte à lui seul 120 exploitations et 60 % du recensement apicole de toute la province. C'est en raison d'une telle importance que chaque année, Expomiel, le rendez-vous de ce secteur provincial qui représente pas moins de 60 000 ruches, se tient dans la capitale cordouane.
Avant ou après avoir parcouru ces parcs naturels, caractérisés par la diversité de leur flore, et notamment dans le domaine des plantes aromatiques, le voyageur est invité à participer à des ateliers et à des visites de sites traditionnels qui lui permettront de découvrir l'une des plus anciennes formes d'exploitation de la forêt méditerranéenne. Sans oublier bien sûr la possibilité d'acheter le miel, le pollen, la propolis et la gelée royale élaborés sur les propres lieux de production. Miel Sierra de Montoro, Moramiel ou CórdobaViva ne sont que quelques-unes des entreprises qui proposent des activités en rapport avec les ruches : ateliers avec du miel et de la cire, découverte des processus d'élaboration du miel, dégustation des différentes variétés… Ces initiatives sont proposées dans le cadre de forfaits touristiques aux noms évocateurs (« Reina », « Zángano » ou « Nodriza », respectivement « reine », « faux-bourdon » et « nourricière ») comprennent également des visites culturelles, des promenades en canoë-kayak, des dégustations, des petits-déjeuners, des déjeuners, etc.
Le miel est source de vie. Il s'agit d'un produit totalement naturel, de couleur ambre foncé, aromatique et au goût boisé. À cela s'ajoutent par ailleurs des propriétés balsamiques, expectorantes, anti-inflammatoires et antiseptiques. La région vous réserve par ailleurs de nombreux plats typiques (qui utilisent souvent le miel comme ingrédient) tout aussi écologiques. Généralement copieux, ils sont fréquemment élaborés à base de gibier : chevreuil, sanglier, lapin ou perdrix. Les desserts les plus typiques sont la « meloja » et les « hojuelas ». Largement de quoi vous rassasier ! Pour brûler quelques calories, vous aurez la possibilité de participer à la Course du Miel, une course de 16 km qui est devenue une tradition dans la municipalité d'Hornachuelos et ses environs.
