San Fernando et le temple de Melkart de Sancti Petri
Le temple phénicien en l'honneur de Melkart (Hercule) associe histoire et légende, à tel point qu'il est difficile de dissocier l'une de l'autre. D'après les chroniques de l'époque, il semble qu'elle se situait sur l'île de Sancti Petri, dont le château (XVIe-XVIIIe siècles) peut être visité lors d'excursions en bateau. Les historiens classiques affirment qu'Hercule est enterré sous ce temple, que Hannibal et Jules César se sont agenouillés devant ces pierres pour demander des faveurs ou que l'apôtre Santiago s'y est rendu fin d'éradiquer le paganisme.
Il fut construit au XIIe siècle av. J.-C. et, selon les écrits du Ie siècle av. J.-C. de l'homme politique et poète Silio Itálico, la façade du Temple d'Hercule représentait les 12 travaux du héros, taillés dans le bronze. Sur son autel brûlait un feu perpétuel sous l'œil vigilant des prêtres. Le géographe et historien grec Strabon décrit, au même siècle, que les marins y faisaient des sacrifices afin de faire bon voyage. D'autre part, selon l'historien latin Pomponius Mela, Hercule a été enterré dans le temple.
Les sources classiques nous renseignent également sur les nombreux personnages historiques qui l'ont visité. L'historien romain Tite-Live nous apprend que le général Hannibal est arrivé sur l'île pour y faire ses vœux avant de se lancer à la conquête de l'Italie. Dans ce sanctuaire, le soldat et homme politique Jules César fit un rêve qui lui prédit la domination du monde.
L'existence du temple est confirmée par différents textes arabes et biens archéologiques, comme l'apparition d'une statue d'un grand empereur romain, une statuette en bronze de la Renommée conduisant un char et une grande statue de torse (avec cuirasse) en bronze. Ces pièces sont conservées au Musée de Cadix, une visite incontournable, comme l'ensemble des sites archéologiques qui façonnent la « Cadix tartésienne et romaine » : Columbarios, l'usine de salaison, le Théâtre romain, le Château de Doña Blanca…
Selon certains érudits, l'apôtre Jacques se rendit sur place pour éradiquer le culte païen du temple et le consacrer à Saint Pierre, dont proviendrait le nom actuel de l'île : Sancti Petri. Ce qui est vrai, c'est que le coucher de soleil devant l'île est un véritable spectacle, un instant où l'histoire, la magie et la nature se confondent en un seul mythe. Il est peut-être vrai que le dieu-héros y repose !
