Vía Verde de Riotinto

À la découverte de la plus ancienne mine d'Europe

Les richesses naturelles, géologiques, paysagères et environnementales du bassin minier de Riotinto sont uniques. Si l'on y ajoute les centres d'intérêt culturels, historiques et ethnographiques, la région s'avère particulièrement adaptée aux activités en plein air.

La voie verte de Riotinto commence à Valverde del Camino, comme prolongement de la voie verte Los Molinos de Agua. Le parcours de 35 km passe par les communes de Zalamea la Real, El Campillo et Minas de Riotinto, suivant le tracé tombé en désuétude de l'ancien train minier qui longeait la rive droite du bassin du Río Tinto, depuis son embouchure jusqu'à sa source.

La voie de chemin de fer pour la région du bassin minier est née suite à l'achat des mines de Riotinto par le consortium britannique appelé Rio Tinto Company Limited, dans le but de transporter l'importante production minière jusqu'au port de Huelva. Commencée en 1873, la voie a été construite en deux ans. Cette infrastructure de 84 kilomètres de long a été l'un des piliers les plus importants de l'économie du bassin minier, et de la projection économique de la région à l'échelle mondiale.

Ces voies ont également servi au transport de voyageurs, gratuit jusqu'en 1895. En 1964, leur déclin s'amorce avec la concurrence d'autres moyens de transport alternatifs dans la région. Leur arrêt définitif a eu lieu 1984.

Dès le départ, à Valverde del Camino, nous marcherons à l'ombre de la montagne méditerranéenne avec ses fourrés typiques et ses plantes aromatiques, entre des pâturages et des réserves de chasse, pour ensuite atteindre « le paysage martien des mines de Riotinto ». Il est devenu aujourd'hui le paysage protégé Río Tinto. L'énorme pouvoir de destruction de l'homme est saisissant, résultat de 5 000 ans d'exploitation minière, pratiquement sans interruption. Depuis le belvédère du Cerro Colorado, après le village, on peut contempler l'entaille profonde des mines à ciel ouvert, veinées de tonalités ocre, orange, jaune et noir.