Circuit du califat

Ce circuit relie deux des villes les plus importantes de l'histoire hispano-musulmane, Cordoue et Grenade, avec une incursion dans la région de Jaén.

Ce chemin qui relie Cordoue et Grenade, capitales de l'al-Andalus des califes et de la dynastie nasride, a été l'un des plus fréquentés de la péninsule Ibérique au Moyen Âge car il était emprunté par les marchands venus de tout le monde connu qui approvisionnaient ces deux grands centres urbains et y faisaient leur commerce ; c'était aussi le chemin du savoir, des sciences et des arts.

Les territoires traversés par ce circuit ont reçu l'influence et ont bénéficié de l'apogée du califat de Cordoue, dont la capitale était le foyer de culture le plus brillant de tout l'Occident.

Cordoue, point de départ. C'est d'ici qu'était dirigé l'état indépendant qui constituait l'Espagne musulmane, depuis qu'Abd al-Rahman I^er avait établi au VIII^e siècle un émirat où régnait la dynastie des Omeyyades. Au X^e siècle, Abd al-Rahman III en a fait un califat, qui a donné lieu à une splendeur politique et culturelle sans précédents. Preuve en est le joyau de la mosquée de Cordoue, classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

L'atmosphère chaleureuse de Cordoue se prolonge dans les ruines de la ville palatine de Madinat al-Zahra.

Le circuit se dirige ensuite vers Espejo, Castro del Río et Baena, localités historiques au forteresses et murailles imposantes, également renommées pour leurs huiles excellentes.

Le chemin se heurte ensuite aux reliefs des sierras Subbéticas, où surgissent les petites villes légendaires et superbes de Zuheros et Luque, toutes deux dominées par des châteaux.

Un autre embranchement du circuit, plus méridional, pénètre dans la campagne du sud de Cordoue : Fernán Núñez, Montemayor, Montilla et Aguilar de la Frontera, avec sa place originale de forme polygonale.

Lucena, Cabra et Priego de Córdoba apportent une touche baroque à ce circuit, tandis que Carcabuey, Alcaudete et Castillo de Locubín racontent la vie frontalière depuis les créneaux de leurs châteaux.

Depuis Alcalá la Real on aperçoit déjà les limites de la région de Grenade avec Moclín et Colomera. Et de Pinos Puente à Güevejar, Cogollos Vega, Alfacar ou Víznar le voyage touche à sa fin face à la magie de Grenade.