Observation astronomique dans la Sierra Morena, une expérience Starlight

En Andalousie, nous nous sommes toujours vantés d'avoir des espaces naturels pour tous les goûts. Des plages sauvages de sable blanc, véritables paradis des amoureux de la mer, aux déserts et reliefs de véritables décors de cinéma. Des paysages blancs, avec plus de 100 kilomètres de pistes de ski, aux magnifiques gorges vertes de sierras comme celles de Cadix, Málaga ou Jaén, où faire un pique-nique au bord d'un lac.

Les possibilités ne manquent pas, mais dans ce reportage, nous souhaitons ajouter à notre grande variété d'espaces naturels nos ciels nocturnes, qui passent pourtant souvent inaperçus. Pour cela, nous avons voyagé jusqu'à la commune cordouane de Montoro, en plein cœur de la Sierra Morena, pour découvrir l'un des 11 meilleurs sites au monde pour l'observation des étoiles.

Les ciels de cette partie de la région sont extraordinaires, et tout près de là, à un peu moins de 9 kilomètres, dans un ancien moulin huilier du XVIIIème siècle appelé « El Molino de la Nava », nous sommes attendus pour réaliser une observation astronomique un peu spéciale que nous vous présentons ici et que vous aurez sans aucun doute très envie de faire.

Réception 5 étoiles sous la Voie lactée !

Que diriez-vous d'un hébergement qui vous accueillerait avec un feu de cheminée, la lueur des bougies et une coupe de champagne…? À notre arrivée au moulin, c'est précisément ce qui nous attendait. La soirée pourrait difficilement mieux commencer !

Évidemment, les observations nocturnes terminent généralement tard dans la nuit. La curiosité et l'envie de continuer à observer les merveilles du firmament retardèrent l'heure d'aller au lit cette nuit-là, car comme notre enthousiasme était tel que nous avons décidé de passer la nuit dans le moulin, où si vous le souhaitez, des chambres comme celle-ci vous attendent. Après une bonne observation astronomique, des conditions idéales pour une nuit parfaite.

Une fois déposées nos affaires dans la chambre et après un verre d'introduction, le moment est venu de faire connaissance avec ceux qui seront nos guides astronomiques ce soir-là. Nos amis de Dark Sky Advisors nous font une petite présentation parfaite pour prendre conscience de l'endroit où nous nous trouvons tout en profitant de merveilles comme celle-ci.

Vous savez ce que c'est ? Exactement ! Rien de moins qu'un véritable météorite. Beaucoup penseront qu'il s'agit d'un simple caillou, mais imaginons un instant les millions de kilomètres que cette pierre minuscule aura parcourus, et les endroits qu'elle aura traversés.

Comment prendre des forces de la meilleure manière possible !

Nous l'avons dit précédemment, il y a beaucoup d'endroits spectaculaires pour observer les étoiles dans le monde, mais certifiés par la communauté scientifique, il y en a seulement 11. Et l'un d'eux est précisément la Sierra Morena. Or,… combien d'entre eux peuvent présumer d'avoir de telles matières premières pour prendre des forces avant de sortir ?

Car même si l'Andalousie a beaucoup d'atouts, la gastronomie n'est sûrement pas son point faible. Combiner quelques tapas de poisson frit, un bon fromage, la meilleure viande séchée de la sierra, un bon vin et en dessert, l'une des meilleures observations nocturnes au monde…, voilà une idée pour le moins appétissante.

Télescopes prêts... … partez !

Avec les batteries bien rechargées, tout au moins d'un point de vue gastronomique, et les idées un peu plus claires sur l'endroit extraordinaire où nous avons le privilège de nous trouver après la présentation des amis de Dark Sky Advisors, nous nous dirigeons dans la cour du moulin pour commencer l'observation astronomique, et après l'ordre d'éteindre les lumières du moulin, un grand « ohhh… » se fait entendre devant le spectacle qui s'offre alors à nous.

Questions et réponses du ciel de la Sierra Morena

L'envie de commencer à regarder à travers le télescope démange les participants, et peu à peu, une foule d'anecdotes commence à naître de la bouche de José Jiménez, notre guide astronomique cette nuit-là, et membre de Dark Sky Advisors, que nous avons interviewé sur la Sierra Morena et le projet Starlight:

Bonsoir José, en quoi consiste une « réserve Starlight » ?

Les réserves Starlight sont des régions du monde, protégées par l'UNESCO, qui certifient la qualité du ciel nocturne et leur aptitude à la pratique de l'astronomie et de l'observation des étoiles.

Pourquoi la Sierra Morena ? Qu'a donc cet endroit de si particulier ?

La Sierra Morena est une très grande région, qui englobe 4 provinces, Huelva, Séville, Cordoue et Jaén. Sa partie nord se caractérise par un niveau de dépeuplement tel que la pollution lumineuse y est aujourd'hui pratiquement nulle, ce qui donne lieu à l'une des zones les plus sombres de la péninsule ibérique. Pour cette raison, la Sierra Morena ne pouvait laisser passer l'occasion d'être déclarée réserve Starlight, et de devenir la plus grande réserve astronomique de toute la planète, avec des ciels parfaitement protégés par la législation andalouse qui impose aux communes un certain nombre de réglementations obligatoires pour remplacer leur éclairage public par des lampadaires fournissant la plus faible pollution lumineuse possible.

Que diriez-vous à un voyageur qui souhaiterait vivre l'expérience de ce soir ?

Je lui dirais que ce que nous souhaitons, c'est faire de cette expérience d'observation du firmament un véritable plaisir, en la mêlant avec d'autres choses comme celles que nous avons faites aujourd'hui au Molino de la Nava, à savoir une brève introduction sur l'astronomie, un échantillon de la gastronomie locale et un verre de vin à la chaleur d'un feu de cheminée. Un ensemble de conditions qu'il est aujourd'hui difficile de trouver.

Qu'est-ce que l'astronomie, et comment la décririez-vous à quelqu'un que ne la connaît pas encore ?

L'astronomie est la science qui se charge d'étudier les corps célestes visibles depuis notre planète : comètes, planètes, nébuleuses, galaxies, etc. Lorsque nous parlons d'astronomie, nous utilisons toujours une phrase d'Albert Einstein qui disait que « Ce qu'il y a de plus incompréhensible dans l'Univers, c'est qu'il est compréhensible », et c'est réellement une citation qui résume à la perfection ce que nous souhaitons mettre en valeur à travers ce genre d'expériences.

Que diriez-vous à quelqu'un pour l'encourager à vivre une expérience comme celle-ci ?

Je l'encouragerais à vivre toutes les sensations provoquées par le simple fait de se pencher à la fenêtre, de contempler le ciel de la Sierra Morena et de constater par lui-même que tout ce qu'il voit ne fera que susciter encore et encore sa curiosité.

Le fait de pouvoir observer à travers un télescope les merveilles que nous offre l'Univers…. La sensation de satisfaire notre curiosité en observant le ciel est sans aucun doute une grande satisfaction et l'une des choses que tout le monde devrait faire au moins une fois dans sa vie, car ce n'est qu'en levant la tête que nous pouvons constater notre place dans l'Univers. C'est à ce moment que nous prenons conscience de notre petitesse par rapport aux choses si gigantesques qui nous entourent. En ce sens, il s'agit d'une expérience très troublante, que je recommande à tout le monde. Et si c'est à un endroit comme celui où nous nous trouvons actuellement, et dans ces conditions c'est encore mieux !