Cárcavas de Marchal

Situé à l’est de la province de Grenade Grenade, dans la Hoya de Guadix, et entouré de hautes chaînes de montagne qui l’isolent et lui confèrent un climat continental, ce spectaculaire paysage connu sous le nom de Cárcavas de Marchal, se trouve dans la commune du même nom.

Ce massif argileux se caractérise par ses très belles formations striées, produites par l'action érosive de l'eau, et des grottes artificielles réalisées par l'homme depuis le Moyen Âge pour construire des abris, des maisons, des silos, des bergeries, des pigeonniers, ... et même des églises.

Son origine a été causée par le mouvement des plaques terrestres ayant provoqué l’affaissement de la zone, créant un fossé tectonique. Cette dépression a été comblée, avec le temps, de matériaux principalement friables, comme l’argile ou la boue. Plus de mille ans après, la rareté de la végétation, les pluies torrentielles, fréquentes dans la région, et le glissement des matériaux ont dessiné un paysage de ravins, rigoles et profonds fossés appelés cárcavas (ravines). Ces formations particulières aux tons marron et ocres sur un fond de vert dû à la végétation offrent un grand attrait visuel.

Ces paysages sont également connus sous le terme bad-lands ou mauvaises terres, en raison de leurs faibles rendements agricoles. Cependant, elles étaient autrefois utilisées par les habitants pour y construire des logements en forme de grottes. Le matériau argileux qui les compose permet une excellente imperméabilisation, ce qui aide aussi à conserver une température constante à l’intérieur. Ses habitats communiquent avec l’extérieur à l’aide d’une seule porte ou même parfois d’une petite fenêtre afin d’y maintenir les meilleures conditions thermiques.