Histoire

Cette petite ville est connue dans le monde entier pour ses importantes carrières de marbre. Tout au long de l"histoire, le marbre de Macael a été utilisé depuis le temps des Phéniciens, pour la fabrication de leurs cercueils, jusqu"aux pavillons de l"Exposition Universelle de Séville en 1992.
Bien que son marbre ait été exploité depuis aussi longtemps, on ne dispose pas d"informations concernant son origine avant les Xe et XIe siècles, à l"époque d"Al-Andalus. Son noyau de population d"origine se trouve à deux kilomètres et demi plus bas, zone appelée "Macael Viejo" (Vieux Macael). Ce lieu ayant été utilisé pour ses carrières, les vestiges de cette première présence de population n"ont pas été conservés de manière adéquate. Dès les Xe et XIe siècles, le marbre fut extrait pour la construction de l"Alcazaba (la citadelle arabe) d"Almerí­a, pendant le règne d"Almotacin. Aux XIIIe et XIVe il sera utilisé pour l"Alhambra de Grenade.
Lors de la conquête chrétienne de la fin du XVe siècle, Macael se rendit aux Rois Catholiques par les Capitulations de Baza en 1489. En 1501, un brevet du roi accorde à Baza le privilège de prendre Macael en annexe. En 1521 on extrait le marbre pour la Chapelle Royale des Rois Catholiques à Grenade.
Macael fut impliquée dans la Guerre des Alpujarras (1568-1570). El Lale, gendarme de Macael descendant de l"aristocratie grenadine, fut lieutenant d"Aben Humeya. La révolte fut tout d"abord étouffée dans cette zone par le Marquis de los Vélez, puis par Jean d"Autriche. Avant la guerre, Macael comptait 293 habitants, mais après celle-ci, les Maures seraient expulsés du Royaume de Grenade et 22 familles provenant du Levant et de Castilla-La Mancha repeupleraient le village. En 1581, on commanda du marbre pour le Monastère de l"Escurial.
Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, la population augmentera progressivement: en 1699, elle s"élevait à 403 habitants. On continuera à exploiter les carrières: en 1655, des pièces sont commandées pour le dallage de la Cathédrale de Jaén et en 1792 pour le Palais Royal.
L"exploitation de ces carrières sera encore plus importante au XIXe siècle grâce à l"industrialisation et la mécanisation de tout le procédé d"extraction, façonnement et polissage qui lui donneront une grande impulsion. Le marché s"agrandit grâce aux chemins de fer et l"utilisation du marbre s"étend non seulement aux grands travaux monumentaux mais aussi aux domiciles particuliers, meubles et divers outils.
Aujourd"hui, grâce à l"effort uni de toutes les administrations pour le promouvoir, cet important secteur industriel n"a pas stagné mais est devenu compétitif par rapport à d"autres pays comme l"Italie. On a également créé le Centre Technologique Andalou de la Pierre, pour les essais, analyses, contrôle de qualité, conseil, développement technologique, etc... au niveau de