L’exploitation minière de l’Alto Guadiato
Les 16 châteaux de fer ou de pierre qui desservaient les houillères de Belmez sont aujourd'hui des témoins indéfectibles du passé minier de la région. Le musée historique de Belmez, où sont conservés d'anciens outils miniers, le raconte en détail. Pour une visite parfaite, passez par le musée géologique minier de Peñarroya-Pueblonuevo et le Cerco Industrial, un ensemble d'usines impliquées dans la production de plomb, de zinc et de phosphates aux XIXe et XXe siècles.
L'histoire de Peñarroya-Pueblonuevo, comme celle de toute la région, est liée à l'extraction de charbon, qui a généré une période prospère entre 1920 et 1960. En vous promenant dans la ville, vous pourrez voir l'important héritage architectural laissé par l'activité minière. Dans un certain sens, son patrimoine présente une personnalité multiculturelle, notamment d'influence française. À fin du XIXe siècle, la Société minière et métallurgique de Peñarroya, au capital gaulois, prend les rênes de l'exploitation minière. Dans ce qu'on a surnommé le quartier français, les maisons des chefs d'entreprise se multiplient, toutes avec un grand jardin devant la façade, une clôture et des fenêtres en bois. Des pièces avec de hauts plafonds et de grandes cours sont encore visibles dans certaines maisons.
Le musée géologique et minier se trouve à La Yutera, une ancienne usine du Polígono Industrial La Papelera qui occupe une superficie de plus de 10 000 m2. Datée de la seconde moitié du XIXe siècle, elle fut dessinée par Eiffel. Le centre expose des outils de prospection minière, une collection d'environ 700 minéraux issus des cinq continents, une série de roches et une explication de leurs usages ornementaux, ainsi que les applications industrielles et/ou gemmologiques des minéraux, une large gamme de fossiles et divers modèles liés à l'exploitation minière, tels qu'un lavage de minerai à l'échelle.
Les autres centres d'exposition de la région sont le Musée du cuivre de Cerro Muriano et, à Belmez, le musée historique et du territoire minier. En parcourant Belmez, vous remarquerez 16 tours centenaires aux structures métalliques ou maçonnées, qui desservaient les puits par lesquels le charbon était extrait. De quatre mètres de diamètre, ils atteignaient, dans de nombreux cas, 300 mètres de profondeur. À Fuente Obejuna, des puits ont également été creusés. Certains étaient encore actifs il y a quelques années, comme celui de María. Par ailleurs, sur son territoire, se trouve la ville de Mellaria, un centre administratif de premier ordre qui gérait l'exploitation minière de la région à l'époque romaine.
