Les baies de la région : la fraise de Huelva et le « fresón de Palos »
La fraise venue de Californie a trouvé sa place dans la province de Huelva et représente aujourd'hui 94 % de la production totale de l'ensemble de l'Espagne. Des fraises, mais aussi des framboises, des myrtilles, des mûres et les célèbres fresón de Palos, toutes les baies poussent le long de la côte et dans l'arrière-pays voisin. En raison de la particularité du microclimat et de l'excellence générale du climat andalou, ce sont les premières distribuées dans toute l'Europe avec les avantages commerciaux qui en découlent. La gastronomie, la dernière étape de production de ces fruits, hautement technique et de plus en plus durable, les a intégrées à son livre de recettes, pour en faire un aspect fondamental de la culture de Huelva.
L'histoire de la fraise, comme cela s'est produit avec les serres d'Almería, est nourrie de moments clés et de personnages qui ont prodigué ingéniosité et effort. Sa genèse commence dans les années 1960, dans les plantations expérimentales d'Antonio Medina, à Moguer. Sur sa ferme, il n'avait qu'un sol sablonneux, pauvre en matière organique, et de l'eau en abondance. Celle-ci était drainée et conduite jusqu'à la mer pour extraire facilement la tourbe que contenait le sol. Quand, sur le célèbre domaine La Mayora, à Vélez-Málaga, les premiers plants de fraise Tioga sont apparus, elle a immédiatement eu un énorme succès dans la province de Huelva.
À Palos de la Frontera et dans les années 1970, la culture de cette plante venue de californie a vécu une ascension fulgurante. D'autre part, au cours de cette décennie, la Fresón de Palos est apparu avec une certaine importance sur les marchés de Séville et de Madrid, en raison de son caractère exotique, de sa taille, de sa couleur et de sa douceur. Son association avec la crème devient un dessert chic, gage de réussite et de classe sociale élevée.
En 1983, naît l'Association des producteurs de fraises de Huelva, marquant le début de l'un des piliers agroéconomiques de la province de Huelva et de l'Andalousie. Les fruits rouges occupent aujourd’hui près de 12 000 hectares, la moitié étant des fraises et un quart des myrtilles, suivis des framboises et d'une petite quantité de mûres. La province de Huelva concentre la zone de production de fruits rouges la plus importante de toute l'Union européenne. Là-bas c'est presque rien ! C'est aussi le leader européen de la production de fraises (pas moins d'un quart, selon les lieux) et son plus grand exportateur au monde.
L'innovation technologique, même avec des cultures sans besoin de sol, l'engagement envers la durabilité ou l'introduction de nouvelles variétés de fruits avec des améliorations de couleur, de saveur ou de résistance aux ravageurs, sont aujourd'hui sa marque de fabrique.
La fraise, et les baiesen général, sont devenus d'importants protagonistes de la haute cuisine de la province de Huelva, mais, jour après jour, ces produits sont de plus en plus présents sur la chaîne touristique. Certaines entreprises proposent des visites guidées des champs de production. C'est le cas de Huelvaholidays, qui fait découvrir l'histoire, les processus de culture et organise des dégustations, des matières premières comme de produits élaborés. D'autres entreprises comme le Groupe Sentire sont allés plus loin en créant la Route Enoberry. Dans ce cas, la proposition combine un parcours en train touristique et la visite de différentes installations agricoles de baies, des vignes, des vignobles, des fromageries, des dégustations, des accords mets et vins, des ateliers de gastronomie participative... et toutes ces expériences dans la chaleur d'un cadre magnifique : Doñana et El Condado. Ne manquez pas le train !
