Le Grand Chemin des premiers habitants d'Europe

Les champs de la région de Huéscar présentent aujourd'hui un aspect aride, interrompu çà et là par des terrasses de culture - où poussent des oliviers et des citronniers -, des parcelles boisées isolées - comme celle qui borde les pentes de l'impressionnante colline de La Sagra - et cette végétation de buissons de couleur brune, rougeâtre et verte, typique des badlands.

Pourtant, il y a des centaines de milliers d'années, il y avait ici un grand lac qui a servi de source de vie à une multitude d'espèces animales et végétales. Ainsi, l'endroit avait une certaine similitude avec ce qui est aujourd'hui la savane africaine.

En bas des versants des collines et des montagnes verts et touffus, des hyènes, tigres à dents de sabre et même d'énormes mammouths courraient. Sans être encore le dominant de tous, l'homme primitif jouait presque un rôle de charognard en attendant que son intelligence se développe suffisamment pour se placer au sommet de la chaîne alimentaire. 

Nous pouvons savoir tout cela grâce aux sites archéologiques que l'on trouve dans cette région qui longe le Grand Chemin des premiers habitants d'Europe. 

Mais avant d'entrer pleinement dans cet itinéraire si intéressant du point de vue historique, paysager, culturel et même gastronomique, nous vous proposons une série de conseils logistiques qui vous aideront à préparer votre aventure digne d'Indiana Jones.

Où est le Grand Chemin des premiers habitants d'Europe ?

Cet itinéraire est de forme circulaire et au cœur de six municipalités de la région de Grenade de Huéscar : Puebla de Don Fadrique, Huéscar, Castril, Castillejar, Galera et Orce.

Comment parcourir l'itinéraire des premiers habitants d'Europe

Avec une distance à parcourir d'environ 150 km, la façon de le faire dépend de chaque voyageur. Il y en a qui choisissent la grande aventure : à pied, en six étapes parfaitement balisées.

D'autres préfèrent le faire en VTT (dans certains cas, l'itinéraire vous obligera à emprunter la route goudronnée) et, enfin, il y a la voiture.

Il n'y a pas de meilleur itinéraire qu'un autre, mais, évidemment, celui qui décide de marcher aura une expérience beaucoup plus authentique, proche et épuisante.

Combien de temps me faut-il pour parcourir l'itinéraire des premiers habitants d'Europe ?

Cette question est liée à la précédente.

En marchant, la durée minimale est généralement de 6 jours. Bien que vous puissiez toujours faire différents voyages pour le parcourir par sections.

À vélo, la durée peut être divisée par deux. Enfin, en voiture, deux jours sont nécessaires (avec des arrêts dans les musées, les villages et les attractions naturelles).

Quelle est la meilleure période de l'année pour parcourir le Chemin des premiers habitants d'Europe ?

Le meilleur moment pour se lancer dans cette aventure est au printemps, de fin avril à début juin.

A cette époque, les températures sont agréables, mais sans atteindre la chaleur extrême qui brûle les champs du nord-est de Grenade en été. L'hiver est quelque peu glacial, tandis que l'automne peut être considéré comme la deuxième saison la plus bienveillante, avec cette couleur que les arbres à feuilles caduques donnent au paysage.

Que voir sur le Grand Chemin des premiers habitants d'Europe ?

Sur ce magnifique itinéraire, nous pouvons profiter de tous les éléments qui rendent un voyage inoubliable : de beaux paysages, un patrimoine culturel et des monuments, des gens accueillants et une gastronomie riche.

Comme il est impossible de relater tous les points intéressants du parcours dans un seul article, nous allons souligner les plus importants :

Musée archéologique de Galera

C'est dans le petit village de Galera que vous trouverez le musée le plus complet de l'itinéraire. Inauguré en 2001, il est installé dans l'ancien couvent du Cristo Rey, une belle bâtisse située au centre de la ville.

Dans le musée archéologique de Galera, vous trouverez des objets de différentes cultures qui ont peuplé cette région à travers l'histoire. Ainsi, il y a des pièces de monnaie arabes, d'anciennes pierres romaines sculptées, des figures phéniciennes (telles que la réplique de la célèbre Dame de Galera) et un bon nombre d'outils de la culture argarique, qui a habité le sud-est de la péninsule ibérique il y a un peu plus de quatre millénaires.

Cependant, il n'y a pas de pièce plus célèbre que la momie de Galera. Il s'agit du corps de l'un des deux individus retrouvés enterrés dans la niche 121 du site de Castellón Alto (situé à la périphérie de Galera). C'était un homme et son fils, le parent étant dans un parfait état de conservation, un fait marquant dans la découverte des coutumes et des aspects du monde argarique.

La momie originale est dans une urne spéciale. La contempler, c'est comme voyager dans le temps. Un véritable trésor archéologique qui doit être valorisé comme il le mérite.

Musée des premiers habitants d'Europe

L'autre musée d'intérêt de l'itinéraire est le musée des premiers habitants d'Europe, qui se situe dans la commune d'Orce.

Cependant, nous le mentionnons derrière celui de Galera car nous pensons que le premier est beaucoup plus complet. Au musée d'Orce, nous profiterons d'une vidéo expliquant à quoi ressemblait la région il y a des milliers d'années et d'une salle affichant les fossiles originaux d'un mammouth trouvés près de l'ancien lac, ainsi que des répliques d'ossements humains et des crânes de tigres à dents de sabre et d'autres espèces aujourd'hui disparues.

Site archéologique de Castellón Alto

Sur les versants d'une paire de collines à l'extérieur de Galera, on trouve les ruines assez bien conservées d'une ancienne colonie argarique qui a été habitée à un moment donné pendant l'Âge de bronze, entre 1900 et 1600 av. J-C.

Il n'y a pas de meilleure façon d'explorer le site de Castellón Alto que de réserver une visite guidée dans laquelle vous pourrez admirer les maisons réparties sur les différentes terrasses, ainsi que les tombes qui se trouvaient à l'intérieur. 

Si vous avez un peu plus de temps, n'hésitez pas à louer des vélos électriques et à visiter les badlands qui entourent le site. Un paysage unique qui mérite d'être apprécié en toute tranquillité.

Un autre site archéologique près de Galera qui vaut la peine d'être exploré est la Nécropole de Tutugi, qui représente l'un des exemples les plus vastes et les plus importants de la culture ibérique en Espagne.

Séquoias et étoiles à La Sagra

Sur la colline de la Sagra, où son plus haut sommet culmine à 2 381 mètres au-dessus de la mer, les cieux sont si purs qu'unobservatoire astronomique a été installé. Étant un complexe situé sur un domaine privé, nous devons prendre rendez-vous pour visiter les installations et organiser un atelier d'étoiles nocturnes. C'est une expérience qui ne s'oublie pas.

Tout près du grand télescope de l'observatoire, dans la ferme La Losa, certains arbres immenses semblent étranges dans l'environnement qui les entoure. Ce sont de magnifiques séquoias qui sont arrivés sur ces terres il y a plus d'un siècle grâce à Rafael Bustos Sagade, VIIe Marquis de Corvera. Un petit bout d'un autre continent que l'on peut admirer depuis la porte d'entrée de la ferme ou sur rendez-vous.

Castril et le canyon de la rivière

Une autre étape incontournable sur le Grand Chemin des Premiers Habitants d'Europe est le beau village de Castril, avec ses maisons aux façades blanchies à la chaux, et ornées de fleurs de dizaines de couleurs, en remontant le versant de cette colline dominée par une ancienne forteresse d'origine arabe.

Après avoir visité le château et admiré la magnifique sur la vallée et les terres environnantes, nous devons descendre sur les versants de la colline pour parcourir le court, mais impressionnant, canyon de la rivière Castril. 

Ce chemin nous conduit à travers une gorge étroite de parois rocheuses calcaires, à travers lesquelles coulent les eaux de la rivière Castril. Dans le ciel, rapaces et vautours nous observent avec curiosité.

Réservoirs d'eau bleue

Surtout dans les mois où la chaleur augmente, beaucoup de randonneurs qui s'approchent des eaux turquoises des réservoirs de San Clemente et El Portillo, avec l'intention de se rafraîchir et de profiter du paysage.

Dans le cas d'El Portillo, vous pouvez également louer un kayak et l'explorer depuis l'eau dans l'une des activités les plus amusantes à faire sur l'itinéraire des premiers habitants d'Europe.

Grottes de la Moreria de Castilléjar

Les grottes de la Moreria de Castilléjar sont très proches du centre urbain de cette localité de la province de Grenade et constituent ce qui pourrait être le plus ancien groupe de maisons troglodytes de la région de Huéscar.

La grande ressemblance que ces grottes présentent avec les Hafas d'Arriba, à Benamaurel, suggère qu'elles pourraient avoir été construites à des fins défensives à un moment donné pendant la période de domination almohade (XIIe siècle).

Aujourd'hui, il y a beaucoup de gens dans la région qui vivent dans des maisons troglodytes dont l'origine est similaire à celles de Castilléjar. Et c'est justement ce que nous montre le Grand Chemin des Premiers Habitants d'Europe : l'homme n'oublie jamais son passé. Nous sommes le résultat d'une évolution de millions d'années. Un grain de poussière dans un univers que nous avons du mal à comprendre.

David Escribano - Blog Viajablog