La Sierra Sud : cerises et fromages
Jaén est la troisième province en matière de production de cerises en Espagne. Et pus précisément, dans les villes de la Sierra Sur : Castillo de Locubín (qui célèbre la fête de la cerise en juin), Alcalá la Real et Alcaudete, ainsi que Torres, dans la région de la Sierra Mágina. Dans ces belles montagnes, les cerisiers s'habillent de blanc en avril et de rouge en juin, à l'image de l'excellent vin de pays, qui est d'ailleurs labellisé Indication géographique protégée. Il accompagne particulièrement bien les fromages de la région. Concrètement, certains utilisent le lait de chèvre de cette région qui, en 2021, est devenu le meilleur du monde.
Lorsque les neiges disparaissent de ces montagnes, avant même la fin officielle de l'hiver, une zone provinciale de 1 200 hectares redevient blanche : Frailes, le château de Locubín, Alcalá la Real et Torres, où la couleur des fleurs de cerisier contraste avec le vert argenté de l'immense mer d'oliviers. C'est tout un spectacle de gravir la montagne et de profiter des cerisiers en fleurs, une activité qui compte de plus en plus d'habitués et qui commence à être au menu des expériences des entreprises locales.
Plus d'un million de kilos de cerises ont été récoltées au printemps 2021 dans la Sierra Sur de Jaén, la principale région productrice d'Andalousie et la troisième d'Espagne pour cette culture. Ces cerises sont convoitées dans des pays comme l'Allemagne, la France, l'Italie ou la Bulgarie. Chaque cerisier donne généralement entre 30 et 50 kilos de cerise, grâce aux eaux pluviales et à l'irrigation. On récole plus de quarante variétés à Jaén, comme la summit, grosse et très rouge, excellente pour la consommation directe, ou encore la lamper. Ce fruit est également utilisé pour des produits de luxe, une fois baigné dans l'alcool ; ou en cocktails, dénoyauté.
Les cerises de Jaén sont un joyau gastronomique aux profondes racines culturelles. Cultivées à plus de 600 mètres d'altitude, elles sont cueillies une à une. Ce fruit parsème les montagnes de la province de Jaén, agrémente les plats et se retrouve dans les fêtes populaires. Elle est notamment la star de la Muestra Provincial de la Cereza, qui se déplace dans une douzaine de municipalités de la province de Jaén. Si un voisin vous offre une cerise artisanale dans de l'aguardiente, ne le snobez pas, c'est un produit gourmand très savoureux. Attention à sa teneur en alcool !
De nombreux visiteurs se rendent dans la Sierra Sur au printemps pour profiter de la beauté de sa floraison, comme cela se produit dans la vallée du Jerte en Estrémadure. Puis, en juin, on célèbre la Fiesta de la Cereza de Castillo de Locubín ou les Jornadas Gastronómicas de la Cereza de Torres. À ne pas manquer !
La Sierra Sur a tant à vous offrir. En plus d'un vin autochtone, qui compte neuf variétés, on y produit des fromages d'exception qui se retrouvent sur les meilleures tables grâce au succès du fromage artisanal Olavidia. Bien qu'élaboré dans la Sierra Morena, il est fabriqué à base de lait de chèvres nourries dans les pâturages de la Sierra Sur. En 2021, il a remporté le prix du meilleur fromage du monde aux World Cheese Awards (WCA), un concours prestigieux réunissant plus de 4 000 variétés dans 48 pays. Dans ces montagnes il y a aussi des fromageries artisanales et biologiques qui fabriquent du fromage à base de lait de chèvre de Malaga, comme la plupart des fromages fabriqués dans la région, et notamment à Ermita Nueva (Alcalá la Real), Valdepeñas de Jaén ou Frailes.
Alcalá la Real, capitale de la comarque, est la porte d'entrée et la vitrine de cette richesse agro-alimentaire. Dans cette zone touristique, on propose un large éventail d'expériences, de forfaits et de visites concertées qui tournent autour de cette énorme richesse agricole, où les producteurs et leurs trésors œnogastronomiques sont les protagonistes.
