La Grande Géode de Pulpí, un énorme trésor souterrain

Voyagez dans le temps pour un instant : au début du XXe siècle, aux pieds de la Sierra del Aguilón, aux alentours de Pulpí, à Almería. Lorsque les mineurs ont creusé la roche pour extraire le fer de la Mina Rica, ils n'imaginaient pas qu'à quelques mètres de là, ils trouveraient l'un des plus grands trésors géologiques de la planète : la Géode de Pulpí. De temps en temps, ils découvraient certains aperçus en creusant : des minéraux de compositions et de tailles différentes sortant de la roche par surprise. Mais ils ne connaîtraient jamais le trésor caché qui était caché dans les entrailles de la mine.

La guerre civile est arrivée et cette exploitation du fer a été abandonnée. Des décennies se sont écoulées, puis des membres du groupe minéralogiste de Madrid sont arrivés. En décembre 1999, cette équipe découvrira le secret caché dans la Mina Rica, à une profondeur de 60 mètres : la grande Géode de Pulpí. Une cavité dont les dimensions, 8 mètres de long sur 2 mètres de haut, en font la plus grande géode d'Europe et la deuxième plus grande au monde.

Cette cavité de sidérite est complètement revêtue d'énormes cristaux de sulfate de calcium, aussi appelé gypse. Rien qu'en le regardant, on ressent sa grandeur. Ses murs sont entièrement recouverts d'énormes cristaux de gypse, certains de près de deux mètres de haut. Ses beaux prismes, brillants d'un blanc bleuté, nous transportent presque sur une autre planète (certains diraient même Krypton, la planète fictive où serait né Superman).

Un processus de plusieurs milliers d'années a été nécessaire pour donner à la géode géante de Pulpí son impressionnant aspect actuel. Tout a commencé lorsque de l'eau d'origine volcanique est entrée par une fracture dans la roche. Une fois ladite eau refroidie et les gaz évaporés, elle s'est mélangée avec du sulfate de calcium et a commencé à cristalliser. Un processus très lent et des conditions très spécifiques qui ont moulé les matériaux, jusqu'à créer ces spectaculaires cristaux, transparents, parfaits.

Mais la visite n'est pas seulement la géode elle-même. C'est bien plus encore. Avant de l'atteindre, il faut traverser les galeries labyrinthiques de la Mina Rica. Avant, à l'extérieur, on peut observer quelques bâtiments abandonnés, comme l'ancien puits maître et les tours des deux fours dans lesquels les minéraux étaient calcinés.

Une fois à l'intérieur de la mine, vous découvrirez les traces des mineurs : les nombreuses galeries (portant des noms particuliers, comme la Por si Acaso (Au cas où) et la Quien Tal Pensara (Qu'en dira-t-on)), des puits et des contre-puits construits pour pénétrer au centre de la terre, ou encore des objets qu'ils ont laissés, comme des chaussures ou des boîtes de conserve. Et dans un coin, une figure de Santa Bárbara, la patronne des mineurs, vous observe.

Au cours de la visite, de nombreuses surprises nous attendent émergeant des rochers, comme une infinité de minéraux, comme les calcites et les barbes de gypse. À un certain moment, grâce à l'infrarouge, vous verrez comment les minéraux brillent dans le noir. Mais, la Géode Géante n'est pas la seule qui vous attend : vous en verrez d'autres, notamment la Geoda Partida et la Cola de Golondrina.

Une visite de cette mine de l'est de la province d'Almería est une véritable aventure dans laquelle vous aurez l'impression d'être Indiana Jones ou l'un des protagonistes de Voyage au centre de la Terre de Jules Verne. Le parcours ne demande pas d'importants efforts physiques : la majeure partie du chemin est lisse, à l'exception de la dernière partie dans laquelle on doit descendre des escaliers métalliques en spirale pour descendre au niveau où se trouve le joyau de la couronne : le Géode géante de Pulpí.

Un bon plan pour terminer la visite est de découvrir un autre trésor secret de Pulpí : la Cala Cerrada. Une très jolie plage d'à peine 150 mètres de long, avec des eaux bleues cristallines et du sable doré. C'est l'idéal pour se baigner en été car, sa forme de coquille si particulière permet de profiter d'eaux calmes, parfait avec des enfants.