Séville est devenue le centre du monde alors que le XVI siècle commençait à peine. Elle le dut, entre autres, à sa longue tradition maritime et administrative, mais aussi à son extraordinaire fertilité agricole et à son caractère cosmopolite. La capitale de Séville présentait tant d'avantages que la Couronne la désigna comme point de départ de tous les voyages qui avaient pour destination le Nouveau Monde. Dès lors, elle serait le seul port des Indes jusqu'à ce qu'elle soit évincée par Cadix. Les principales merveilles architecturales de Séville conservent des traces de cette époque, durant laquelle la ville est devenue la porte d'entrée de l'Amérique.

Le dernier voyage de Christophe Colomb à la cathédrale de Séville

Le premier lien de la ville avec le Nouveau Monde est visible dans sa cathédrale, le plus grand temple gothique du monde. La visite de ce monument permet de faire l'expérience directe de la transition d'une culture à une autre, de la transformation architecturale dont ce bâtiment a été le principal vecteur. Sa construction remonte à la fin du XIIe siècle, lorsque le calife Abú Yuqub Yusuf décida de bâtir une grande mosquée et érigea le minaret qui deviendra plus tard la Giralda. Son nom lui vient de la girouette qui surmonte son extension datant de la Renaissance, connue sous le nom de Giraldillo et qui est le symbole le plus répandu de la ville.

Par la suite, Ferdinand III conquit la ville pour la Castille et la mosquée de Séville devint Sainte-Marie du Siège, la cathédrale du chapitre de Séville. 

Composée de cinq nefs, la cathédrale compte également de nombreuses chapelles et de splendides autels. Elle abrite les dépouilles de nombreux monarques, ainsi que le tombeau de Christophe Colomb. D'autre part, la cathédrale de Séville possède l'une des meilleures collections d'œuvres d'art d'Espagne, avec des œuvres d'artistes internationaux tels que Murillo, Goya, Zurbarán, Alonso Cano ou Francisco Herrera.

L'Alcazar de Séville : une institution pour réglementer le commerce entre l'Espagne et l'Amérique

L'Alcazar royal, l'un des plus anciens palais en activité au monde, constitue un autre élément patrimonial majeur qui enrichit la ville.. Il a connu plusieurs étapes, du Xe siècle à nos jours, dont les traces sont gravées dans ses murs et qui reflètent l'influence des différentes cultures qui ont traversé Séville.

Construit sur les ordres d'Abd al-Rhaman III (913), ce palais-forteresse est la somme de nombreuses extensions (omeyyades, abbassides, almoravides, almohades, castillanes...) qui ont donné naissance à de vastes salles, finement décorées d'ornements en plâtre, de carrelages et de plafonds à caissons, dont la splendeur architecturale se conjugue parfaitement avec les jardins et les fontaines, pour créer un spectacle difficile à oublier.

À l'intérieur, le Patio de las Doncellas, avec ses magnifiques plinthes en carreaux de faïence, et le Patio de las Muñecas, qui présente une remarquable collection de chapiteaux, font partie des espaces les plus impressionnants. De plus, le Salon de l'Amiral a fait partie de la célèbre « Casa de Contratación » des Indes. En 1504 et après l'exploit de Christophe Colomb, Isabelle de Castille créa cette institution au sein de l'Alcazar de Séville dans le seul but de réglementer le commerce entre l'Espagne et les territoires des Indes.

Le centre documentaire le plus important du Nouveau Monde se trouve dans les Archives générales des Indes

La visite des Archives générales des Indes revient à s'immerger dans une quantité énorme de documents et de pièces d'une valeur historique incalculable, tous liés aux voyages et aux expéditions de Christophe Colomb, Ferdinand de Magellan, Vasco Núñez de Balboa, Hernán Cortés et Francisco Pizarro, entre autres.

Son origine remonte au règne de Felipe II, lorsqu'il fut conçu pour être utilisé comme Lonja de Mercaderes (marché). Plus tard, Charles III l'a transformé en Archives générales des Indes, pour y centraliser toute la documentation relative aux possessions espagnoles d'outre-mer entre les XVe et XIXe siècles. Une plongée dans ses documents est la plus fascinante des immersions que l'on puisse imaginer !