La « Casa de la Contratación », les jardins de l’Alcázar et l’ « Arquillo de la Plata »
Au XVIe siècle, Séville est au cœur des préparatifs de ce qui sera finalement le premier tour du monde. Une ville qui ne cesse jamais de battre, un va-et-vient de marchands, de bateaux, de marins... Pendant deux ans la ville accueille le prélude d'un grand voyage dont on ressent encore aujourd'hui les effets dans ses rues. Vous en ressentirez l'ambiance en vous promenant dans des bâtiments stratégiques de l'époque, comme la Casa de la Contratación ou les jardins de l'Alcázar.
La Casa de la Contratación, à l'intérieur du Real Alcazar, était le centre névralgique de tous ces mouvements et l'épicentre de la vie qui grouillait dans la ville. Située sur la place du même nom, elle fut créée en 1503 pour contrôler l'intense trafic d'outre-mer, et jouait également un rôle fondamental dans les aspects techniques et l'organisation des voyages de circumnavigation. Il convient également de mentionner que c'est là que Magellan rencontrait ses dirigeants, des réunions qui furent déterminantes pour le financement de l'expédition. La Casa de la Contratación était également le centre scientifique de la cartographie utilisée dans les explorations. Une étape obligatoire, donc, pour tout ce qui concernait les allées et venues à l'autre bout du monde connu.
Il n'est pas difficile d'imaginer Magellan faire quotidiennement le trajet entre le port de Séville et la Casa de la Contratación. Les marchandises et trésors que les navires déchargeaient au pied de la Torre del Oro étaient directement emmenés jusqu'à cet organisme. Pour accéder aux bureaux, il fallait traverser la petite porte d'Abd el Aziz, également connue sous le nom d'Arco de la Plata, sous les voussoirs de laquelle défilaient toutes sortes de richesses et de produits de luxe. Datant du XIIe siècle et avec des fonctions défensives, c'était l'une des principales voies de communication entre l'Alcázar et la Torre de la Plata.
Magellan a dû franchir cette porte de nombreuses fois. Sans aucun doute, chaque fois qu'il se rendait à la Casa de Contratación pour défendre son projet. Pourtant, de nos jours, la porte est quasiment invisible entre les constructions modernes de l'Avenida de la Constitución. Il faut aiguiser le regard et la rechercher, et vous ne serez pas déçu !
Nombreux sont les lieux qui vous ramèneront à l'époque où Magellan préparait son voyage. Le célèbre marin vécut à Séville, dans l'Alcazar, de septembre 1517 à août 1519, avant d'embarquer pour Sanlúcar de Barrameda. Deux années décisives dans sa vie et décisives pour son inscription dans les annales de l'Histoire. Actuellement, on peut visiter la chambre de l'amiral, la salle d'audience ou la salle de la Contratación, ainsi que les bureaux, la salle du trésor, le quartier des officiers, la prison et l'entrepôt dans lequel était conservée la précieuse cargaison d'épices.
Évidemment, pendant les deux années que Magellan passa à l'Alcazar, il s'est laissé enivrer par ses magnifiques jardins. Impossible de ne pas imaginer le déplacement des visiteurs, nobles et marchands, longeant les parterres de fleurs, à mesure qu'augmentait la prospérité engendrée par les richesses venues du Nouveau monde et que s'établissait fermement à Séville le monopole du commerce avec les Indes.
Les jardins du Real Alcázar de Séville rassemblent des milliers de plantes de près de 200 espèces différentes, dont un grand nombre a été importé d'Amérique et d'Asie, qui furent installées définitivement dans la ville de Séville, dans le port et à la porte d'entrée du Nouveau Monde, mais aussi de l'Europe occidentale. Si vous voulez voyager dans le passé et ressentir la magie de ce lieu, nul besoin de fermer les yeux et de faire un voyage dans le temps, il vous suffit d'assister aux concerts que les jardins accueillent les nuits d'été.
