Jaén et le lézard de la Malena
Le Lagarto de la Malena ou de Jaén s'est construit pendant des siècles comme le grand mythe de la ville. La légende a différentes versions, mais selon la plus répandue, un énorme reptile vivait dans une grotte, devant le ruisseau de la Magdalena, et mangeait ceux qui venaient chercher de l'eau. Jusqu'à ce qu'un prisonnier condamné à mort, en échange de sa liberté, tue le lézard. Par ruse, il glissa un sac de poudre à canon dans la bouche du reptile, qui le mangea et explosa.
C'est la légende la plus célèbre de la ville, à tel point qu'elle est devenue l'une de ses symboles. Ainsi, dans le quartier de la Magdalena, sur la source où l'on dit qu'il vivait, une statue rappelle le lézard. D'autre part, la bête a donné son nom au plus célèbre festival de musique de la province, le Lagarto Rock ; et il est le protagoniste de différents proverbes populaires, on dit alors :"Que tu exploses comme le lézard de Jaén", à quelqu'un, pour le maudire, ou "Tu vas exploser comme le lézard de la Malena", quand quelqu'un mange trop.
L'histoire raconte que dans une grotte près du ruisseau de la Magdalena, tout près de l'église et de l'ancienne mosquée, serait apparu un gros lézard, un reptile qui effrayait les habitants. Toutes les versions commencent ainsi, puis diffèrent ensuite, l'origine de la légende remontant au XVIIe siècle.
Un condamné à mort proposa de tuer le lézard en échange de sa liberté. Le soir, il laissa une rangée de pains le long du ruisseau, près du couvent de Santo Domingo et dupalais de Villardompardo, jusqu'à la cathédrale, puis sur la route de Jésus. L'animal les mangea et, en atteignant la place de San Ildefonso, au lieu d'un pain, il jeta un sac de poudre, que l'animal dévora à satiété sans imaginer une issue aussi tragique.
Selon une autre version un berger, lassé que le reptile mange ses moutons, bourra un animal mort de petit bois auquel il mit feu. Le reptile avala le piège et mourut, les entrailles en feu.
Aujourd'hui, on prépare dans la ville un breuvage appelé sang de lézard, lors de la Journée officielle du lézard de la Magdalena. On le cuisine en chauffant du vin rouge avec trois clous de girofle, des bâtons de cannelle, du sucre, du zeste de citron ou d'orange et de l'anis. On le déguste chaud ou froid. Lors de sa préparation, on récite le sort de lézard. Comme fin exceptionnelle et pour atténuer les effets de l'alcool, la meilleure option est de se promener dans la belle et multiculturelle ville de Jaén. Attention à ne pas croiser la « mona » de la cathédrale… mais ça c'est une autre histoire.
