Huelva

La capitale de la province est située sur le triangle de sable formé par la confluence du Tinto et de l'Odiel, au bord de l'estuaire du même nom, dans une région de grand intérêt naturel. Dans les environs se trouvent le Site Naturel des Marais de l'Odiel, le Site Naturel des Enebrales de Punta Umbría et le Site Naturel des Lagunes de Palos et Las Madres; la Réserve Naturel de la Lagune de El Portil et le Site Naturel de l'Estero de Domingo Rubio. Tous ces espaces ont une grande valeur écologique grâce à leur diversité de faune et de flore.

La ville a été liée depuis toujours aux évènements de la Découverte et de la conquête de l'Amérique. Actuellement c'est toujours la ville andalouse qui a les liens les plus forts avec l'Amérique Latine, tel que le témoigne le Festival de Cinéma Latino-Américain et d'autres actes relatifs à ce continent. Il ne faut pas oublier que le Monastère de la Rábida et le Port de Palos, duquel Christophe Colomb embarqua, ne sont pas loins.

L'enceinte de la ville conserve un grand nombre de monuments et d'éléments urbanistiques qui sont des témoins de son histoire et de l'évolution du berceau, selon certaines études, de la civilisation Tartesse. Les curiosités principales sont la Cathédrale, l'Église de la Concepción, l'Église San Pedro, le Couvent de las Angustias, le Sanctuaire de Nuestra Señora de la Cinta, le Monument à Colomb, le Grand Théatre, et le Quartier Barrio Reina Victoria, exemple de l'architecture anglaise introduite lors de l'exploitation des mines de la province par des entreprises du Royaume Uni. L'embarcadère de minérale est une réalisation technique intéressante, rattachée aussi à l'exploitation des mines.

Histoire

Les vestiges découverts indiquent que l'activité minière à Huelva existe depuis l'àge du bronze, bien qu'il y eût des établissements humains antérieurs.

Des études archéologiques récentes ont confirmé que le centre de la civilisation tartesse fut justement ici, à la confluence du Tinto et de l'Odiel. Par la suite, entre le 7e et le 5e siècle av. J.C., les Phéniciens et les Catharginois s'y installèrent pour exploiter les mines d"argent

Il y a des références d'historiens de l'époque romaine à un chemin, tel que l'Itinéraire Antonino, qui allait de l'embouchure du Guadiana à Mérida, le long duquel il y avait plusieurs endroits où l'on frappait des monnaies. En 194 av.J.C. les romains prirent la ville et l'appelèrent Onuba.

Pendant la période de Al-Andalus Huelva fut sans doute une ville importante dont le port s'ouvrait vers l'Afrique et le commerce avec Algésiras, Malaga et Séville, bien que le control de la région fût à Niebla, de laquelle Huelva dépendait.

La reconquête chrétienne fut menée par Alphonse X en 1262. À la suite de la conquête Huelva reçut en 1264 sa propre juridiction.

La guerre de Grenade ayant terminée en janvier 1492, la reine Isabelle de Castille subventionna la première expédition de Cristophe Colomb. Huelva fut le début de l'aventure, avec le départ du port de Palos de la Frontera et Huelva comme destination d'arrivée au retour. De toutes les provinces andalouses ce fut Huelva celle qui eut le plus grand nombre d'émigrants en Amérique. C'est à Huelva que les premières expéditions se préparèrent, et il y en eut beaucoup d'autres par la suite. Pourtant, avec la centralisation du commerce des Indes à Séville, Huelva subit un déclin qui l'affecta pendant des siècles.

En fait, elle commença à s'en remettre à partir de 1833, quand elle devint capitale de la province de Huelva lors de la division administrative de l'Espagne.

En 1874 les anglais prirent charge de l'exploitation des mines, ce qui fut une grande poussée pour la ville. À partir de ce moment sa population commença à se multiplier.

En 1964 la Zone de Développement de Huelva fut créée, ce qui contribua à l'essor de la ville, qui de nos jours est toujours un centre industriel important.