Forêt de l'Alfahuara et le genévrier millénaire

Point de rencontre et foyer de nombreuses espèces botaniques et animales, l'altitude et la géologie du lieu ont conditionné les formations forestières qui s'y sont développées. Parmi ces dernières, celle connue sous le nom de Forêt de l'Alfahuara se distingue par son caractère unique et son excellent état de conservation.

Même si elle existe certainement depuis des temps immémoriaux, les chroniques nous apprennent que cette vieille forêt est exploitée depuis le XVIe siècle, tant comme terrain de chasse des Fajardo que par les habitants des villages voisins pour l'élevage et l'exploitation forestière. 

Ses bois de pins d'Alep et de pins laricio, deux espèces de conifères typiques du littoral méditerranéen, méritent une mention à part. 

Au cœur de cette forêt, où la semi-obscurité placide n'est rompue que par un éclair ponctuel, la domination absolue de la pinède contraste avec la présence d'un sous-bois très particulier, fait de cistes, de jacinthes, de genévriers et d'un chêne vert que le hasard fait pousser de façon sporadique.

Le point culminant de l'itinéraire, où l'on semble presque pouvoir toucher un ciel d'une limpidité irréelle, le sommet du Puntal del Morral offre des vues magnifiques depuis un belvédère aménagé sur son sommet. Le voyageur peut profiter sans retenue de la riche diversité de la région et, parfois, du vol de quelques oiseaux de proie qui nichent parmi les rochers du parc naturel. En descendant, depuis le Barranco Agrio, nous apercevons la parcelle de forêt de chênes verts que nous avons laissée derrière nous et le splendide bosquet au sommet du ravin, où les érables, les moutards et les sorbiers se détachent sur un fond de crêtes calcaires.

La Grotte de los Letreros se trouve à proximité, Patrimoine mondial et l'un des ensembles d'art rupestre les plus importants du sud de la péninsule. Découverte au XIXe siècle, elle est connue pour son indalo, une figure à la symbolique ambiguë qui est devenue l'emblème de la province.

À Chirivel, il ne faut surtout pas manquer d'aller voir la sabine millénaire, un spécimen unique dans toute la province qui se dresse comme une véritable relique des temps passés. Pour accéder à ce lieu, déclaré monument naturel en 2003, il faut suivre un itinéraire linéaire, un chemin de terre qui part du village et qu'il faut suivre sur onze kilomètres.

Cet arbre à feuilles persistantes et qui s'élève jusqu'à plus de quinze mètres de haut, témoigne par sa présence de l'existence d'autres de son espèce et d'aussi belle taille, aux côtés des genêts, des aubépines et du thym. Les dessins linéaires, presque tortueux, qui courent le long de son tronc témoignent de sa longévité et de son ampleur. Plus haut, à 1 600 mètres d'altitude, les sierras de las Estancias et Los Filabres à l'horizon, chaque visiteur prend pleinement conscience de la grandeur du silence.