Complejo Endorreico de Espera

Le complexe endoréique d'Espera compte trois lagunes, Hondilla, Salada de la Zorrilla et Dulce de la Zorrilla, alimentées par les eaux de pluie et quelques courants souterrains. Cette zone humide appartient à un système plus important, la réserve naturelle du complexe endoréique de Lebrija-Las Cabezas, dont font partie les lagunes de Cigarrera, Pilón, Peña, Galiana, Taraje et Charrozo, ainsi que d'autres zones inondées et lagunes disparues.

La diversité des sols du site donne lieu à différents reliefs vallonnés allant des vallées très ouvertes dans les collines à des sommets émoussés aux versants doux ou parfois abrupts. Ce paysage varié s’explique par sa situation de zone de contact entre les matériaux sédimentaires de la vallée du Guadalquivir et les matériaux plus durs et plus anciens des cordillères Bétiques.

Le niveau des eaux de ce marais est fortement soumis aux saisons. Les lagunes sont presque entièrement asséchées en été, même la plus importante, celle de la Salada de Zorrilla. Sa végétation périphérique et sous-marine offre un habitat alternatif aux marais du Guadalquivir et de Doñana pour de nombreux oiseaux. C’est pourquoi il a été classé zone de protection spéciale des oiseaux et site d’intérêt communautaire.

Une ceinture végétale encercle les lagunes, constituée de carex, massettes, scirpes et, dans certaines d'entre elles, joncs et tamaris. Plus loin, le maquis méditerranéen fait son apparition avec le lentisque, l’olivier sauvage et le palmiste, suivi de prairies ou de cultures non irriguées, principalement de blé et tournesols.

Les observatoires aménagés sur les berges de chaque lagune permettent de contempler deux espèces menacées, la foulque macroule et l’érismature à tête blanche, qui a trouvé dans cette réserve sa zone de reproduction préférée. Parmi les autres oiseaux s'y reproduisant ou y nidifiant citons le fuligule milouin, le canard colvert et le canard chipeau, la foulque à crête, la talève sultane et le grèbe à cou noir. En hiver ou durant leur migration, on peut aussi admirer une grande diversité d’anatidés et d'autres espèces comme la cigogne blanche et le flamand qui reste de plus en plus souvent jusqu’à l’été.

Ces zones humides et leurs environs abritent aussi d’autres espèces comme le renard, le lièvre, diverses couleuvres, l’émyde lépreuse ou le lézard ocellé.