Sierra María-Los Vélez

Le visiteur qui va à l'est par le vaste « Pasillo de Chirivel », découvrira une dentelle paysagère, le parc naturel Sierra María-Los Vélez dont ses massifs rocheux s'élèvent dans un des ciels les plus limpides d'Andalousie.

Le nord de la province d'Almerían'est pas qu'un carrefour de chemins et de passages entre l'Andalousie et l'Est, c'est également une terre de rencontre entre deux des plus beaux cadres géologiques et paysagers de la communauté. María-Los Vélez est une terre où nous trouverons de grandes et abruptes falaises, des ravins presque verticaux pouvant dépasser les deux mille mètres de haut dans des monts comme ceux de María, Las Muelas, El Maimón, El Gabar ou Sierra Larga. Formée par des matériaux calcaires dont seulement l'eau peut l'éroder, cette terre cache dans son ventre une grande citerne naturelle qui donne forme à des grottes et à des gouffres : grotte de La Gitana, mont de los Rincones. Elle offre des sources magnifiques comme celle des Molinos, à Vélez Blanco.

Faune et flore

L'altitude conditionne de manière irrémédiable les écosystèmes présents dans le parc naturel. Ainsi, dans les bas et moyens niveaux, nous rencontrons des forêts de chêne vert avec des fourrés où nous trouvons des alfas, thyms et romarins qui ont été colonisés par une magnifique représentation d'oiseaux steppiques - terreuse commun, canepetière et gangue gélinotte, entre autres. Mais sans aucun doute, ce sont ses forêts de pins d'Alep et de lariz qui conditionnent la vision forestière qu'offre aujourd'hui l'espace protégé en 2007, qui protège un grand nombre de mammifères, comme l'arui originaire de Murcie, la genette, la fouine ou l'intéressant campagnol de Cabrera ; une grande variété de petits oiseaux et de rapaces, avec une représentation remarquable des oiseaux nocturnes - hibou, chat-huant, hulotte- ; et des amphibies et des reptiles, comme la tortue qui demeure dans son exposition la plus septentrionale. Sur les rochers, des sabines, des genêts purgatifs et des genévriers ont trouvé refuge, l'aigle royal, le faucon et de plus en plus de vautours fauves y font leur nid et les survolent. C'est ici où se donnent rendez-vous les endémismes végétaux les plus intéressants d'un espace naturel qui abrite jusqu'à 1 200 espèces : tabac sulfurisé, Siderits stachydiodes et Centaurea mariana. C'est également un lieu de magnifiques échantillons d'insectes et papillons, comme la sous-espèce mariae du Parnassius apollo.