Marismas del río Palmones

Le site naturel Marais du fleuve Palmones, dans l'embouchure du fleuve, constitue un réduit naturel à l'intérieur de la Baie d'Algésiras. Il est situé entre les communes d'Algésiras et Los Barrios, dans la région du Campo de Gibraltar. L’aspect le plus singulier de Palmones, comparé aux autres marais de la province, est son estuaire méditerranéen présentant des caractéristiques atlantiques.

La spécificité de cette enclave réside dans le fait qu'elle a été conservée jusqu'à nos jours dans une zone ayant une grande pression urbaine et industrielle qui n'a pas détérioré pour autant le site. Il présente trois biotopes bien distincts : une chaîne de dunes s’étendant sur près d’un kilomètre, un marais sillonné par une multitude de canaux et une zone inondable et les vestiges d’un ancien marécage asséché.

La vase du marais est recouverte d’un tapis végétal d’espèces adaptées à des degrés de salinité élevés comme le carex, la salicorne et les joncs. Dans la zone interdidale, on trouve une végétation avec une vaste présence de soude maritime, chêne des garrigues, pistachier lentisque, filaire à large feuille, ciste morisque, myrte et aubépine noire ; alors que la bande de dunes côtières, on trouve de l'oyat, cardon marin et une espèce de grand intérêt, l'ephedra.

La localisation géographique de cette enclave idéale pour l'avifaune, car elle comprend le principal front d'oiseaux migrateurs dans leur voyage intercontinental en présentant plus de 350 espèces recensées, dont en particulier et en raison de leur abondance, des charadrius, des calidris et des hérons. Cette diversité ornithologique extraordinaire a une représentation particulière parmi les espèces migratoires hibernantes : crabier chevelu, spatule blanche, marouette ponctuée, grue cendrée, sterne caspienne, oie cendrée, canard chipeau et canard pilet.