Cañón de las Buitreras

À la périphérie orientale du parc naturel de Los Alcornocales, entre les communes de Cortes de la Frontera, Benarrabá et Benalauría, se trouve l'impressionnant monument naturel du Cañón de las Buitreras, ll surprend par la verticalité de ses parois et une profondeur supérieure à 100 mètres, atteignant les 200 m dans le Cañón de las Buitreras.

La rivière Guadiaro, avec son action incessante et silencieuse, a façonné cet étroit ravin sur les roches et les marnes calcaires qui composent les montagnes de Ronda et Grazalema. À la force d’érosion du fleuve s’ajoutent les violentes précipitations qui ont modelé des corridors labyrinthiques et des cavités incroyables propres aux paysages karstiques. La présence de certaines dénivellations que doit franchir la rivière, donnant lieu à des cascades nombreuses et impressionnantes, rehausse encore la beauté du site.

Le canyon est entouré d’une chênaie ponctuée de genévriers de Phénicie, lentisques et caroubiers. Mais c’est une autre espèce végétale qui attire l’attention, le palmiste, le seul palmier propre au continent européen. Ce palmier rappelle là ses cousins les plus exotiques, avec des spécimens qui dépassent les deux mètres d’altitude.

Le nom des gorges, les « gorges des nids de vautours », n’est pas fortuit. Ses découpes sauvages accueillent une importante colonie de vautours fauves qui viennent y faire leur nid. L’observation d’autres oiseaux est aussi facile, à l’aide de jumelles, par exemple du pigeon colombin ou biset ou du cincle plongeur. La loutre habite aussi ses eaux.

L’homme a lui aussi contribué à façonner le paysage actuel via la construction d’impressionnants tunnels et ponts permettant le passage de la voie ferrée Algésiras-Ronda. L'intérêt de cette ligne réside dans le barrage connu sous le nom de Puente de los Alemanes, situé dans l'un des lieux les plus pittoresques s'élevant à 60 mètres au-dessus du fond du ravin.

Il s'agit d'un lieu exceptionnel pour pratiquer la canyoning (autorisé seulement entre le 15 juillet et le 15 décembre).