Acebuches de El Rocío

Le monument naturel Acebuches del Rocío se trouve sur la commune d'Almonte, dans le hameau d'El Rocío, sur le parc naturel de Doñana. Il s’agit d’un ensemble de spécimens d'oliviers sauvages, centenaires pour la plupart, répartis sur la Plaza del Acebuchal (place du bois d'oliviers sauvages).

Selon les légendes, près de l'un de ces vieux arbres, celui du Saint, l'image de la « Vierge de las Rocinas » est apparue au XIIIe siècle. On peut imaginer El Rocío, avant la fondation du village, comme une forêt impénétrable d'oliviers, de genévriers sabines, de lentisques et de ronces.

L’olivier sauvage est un arbre qui, avec le chêne-liège et le caroubier, composait jadis la forêt méditerranéenne présente sur ces terres. Il s’agit d’arbres bien adaptés aux températures élevées et aux périodes de sécheresse. Son fruit, « l'acebuchina », est doté d'un os assez grand et d'une pulpe peu charnue. Ses propriétés culinaires, médicales et cosmétiques sont connues depuis l’Antiquité. De fait, tout au long de l’histoire, l’homme a multiplié les croisements avec des fruits plus charnus pour parvenir aux différentes variétés d’olives que nous connaissons aujourd’hui.

L’importance de ces oliviers sauvages réside dans leur conservation en tant que dernier réduit de la forêt méditerranéenne autochtone. Certains sont très vieux, comme celui que l’on surnomme El Abuelo(le grand-père), l’être vivant le plus âgé de Doñana avec près de six cents ans. Cet arbre splendide, avec son tronc de près de huit mètres de périmètre, élève sa silhouette grandiose sur un fond de marais cristallins.

À proximité de cette place se trouve le marais que les autochtones appellent la Mère des marais, car là commence le parc national de Doñana. Le marais constitue, sauf en été où il est généralement asséché, un excellent site pour l’observation des oiseaux qui peuplent cet espace naturel.