Histoire

Gràce à sa situation et à ses richesses naturelles, ce lieu sera occupé par toutes les cultures tout au long de l'histoire. Pendant des siècles, il fut également victime des razzias de pirates berbères.

Jusqu'au XIXe siècle, il se nomma Cuevas del Marqués (Grottes du Marquis), faisant référence à son appartenance au marquisat de Los Vélez depuis la conquête par les Rois Catholiques. Au XIXe siècle, durant l'exploitation des mines de plomb, les Français l'appelèrent "Villa Hermosa" (Belle Ville).

Sur sa commune, une série de hameaux sont dignes d'être mentionnés: Pozo de Esparto, où accostaient les bateaux pirates nord-africains pour s'approvisionner en eau; Villaricos, zone minière où se trouvent d´anciennes mines de fer, d'argent et de plomb. Sur ces lieux se trouvait la ville punique romaine de Baria. Nous y trouvons également le quartier de Palomares, célèbre pour les trois bombes nord-américaines qui y tombèrent en 1966.

Les Phéniciens établirent à Villaricos un centre névralgique pour le commerce de cette zone au VIIe siècle av. J-C. Plus tard, cet endroit serait un comptoir carthaginois et romain. Il s'agirait d'une zone limitrophe entre deux provinces romaines, la Bétique et la Tarragonaise. Après la chute de l'empire romain, les Wisigoths et les Byzantins s'y installèrent.

Mais c'est à l'époque d'Al-Andalus que l'on abandonna la côte et l'activité minière pour développer l'agriculture dans l'arrière-pays en utilisant l'eau de l'Almanzora pour irriguer. La population qui s'y installa était d'origine syrienne. C'est à cette époque que l'on commença à utiliser les grottes naturelles, qui donneront son nom au village, car il était facile de les excaver dans les collines bordant le fleuve. On pense que leur existence s'explique par le fait qu'elles servaient de centres érémitiques ou de refuges face aux fréquentes attaques chrétiennes du Royaume de Murcia voisin.

Les Rois Catholiques conquirent ce village en 1488 et le donnèrent comme fief seigneurial au premier Marquis des Vélez en 1503. Il appartint donc au marquisat des Vélez jusqu'à l'abolition des seigneuries pendant le premier tiers du XIXe siècle. D'autre part, il participa activement à la Guerre des Alpujarras entre les années 1568 et 1570. Après l'expulsion des Maures, le village sera repeuplé par 200 familles provenant de Murcia. Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, la population vivra sous le régime seigneurial et se consacrera principalement à l'agriculture.

Suite à la découverte, en 1838, de galène argentifère, l'exploitation minière reprendra sur la commune. Ce sera alors l'époque de plus grand développement économique et démographique de Cuevas de Almanzora, dont la population s'élèvera à 26000 habitants en 1910.

Actuellement, Cuevas de Almanzora présente un avenir prometteur en ce qui concerne le développement du tourisme et l'essor de l'agriculture gràce à la construction d'un barrage assurant l'approvisionnement en eau de toute la contrée.

Personajes célèbres

Yuder Pachá, Maure conquérant du Soudan.
Álvarez de Sotomayor, poète.
Diego Fernández Collado, poète et journaliste.
Gines Pérez, militaire.