Sotos de la Albolafia

Le fleuve Guadalquivir, sur son chemin à travers Cordoue, façonne le paysage naturel des Bosquets de l'Albolafia, préservé dans le noyau urbain. L’absence prolongée d’intervention humaine a laissé la sédimentation fluviale créer de petits affleurements, des barrières et des îlots caractéristiques composés à base de boues et de sables et colonisés par une végétation et une faune variées. Il comprend des bâtiments anciens liés à l'utilisation de l'eau, tels que des moulins à farine et des moulins à eau.

Du Pont romain à celui de Saint-Raphaël, les vestiges de ce qui était le bosquet riverain indigène, autrefois abondant sur toute la longueur du fleuve, sont préservés. On y trouve des lentilles d'eau, des massettes, des roseaux, des sagnes et de l'eucalyptus. Sous les peupliers et les saules poussent le lys jaune et la menthe aquatique aux côtés d’abondants tamaris et de lauriers-roses en fleur.

Ces bois constituent un petit espace avec une avifaune variée, composée d'environ 120 espèces. Ce sont en majorité des oiseaux protégés qui viennent y passer l’hiver ou une autre saison, ou qui s’y arrêtent au cours de leur migration.

Citons les nombreux hérons garde-boeufs, l’aigrette garzette et le héron cendré aux alentours de l’eau qui les alimente, outre le bihoreau gris et la cigogne blanche. En descendant les marches jusqu’à l’eau ou au cours de balades en barque, il n’est pas rare de voir des canards colverts et des canards chipeaux, des poules d'eau et des foulques macroules s’alimentant de plantes flottantes telles que les lentilles d'eau. Entre les massettes, les joncs et les roseaux apparaissent des talèves sultanes et des pluviers dorés. Il y a un balbuzard pêcheur, l'un des rapaces les plus menacés de la péninsule.

Le site abrite aussi des espèces marines dont la mouette et le cormoran qui font leur nid sur les eucalyptus. Avec un peu de chance il est aussi possible d’observer le vol en piqué d’un martin-pêcheur faisant honneur à son nom.

La ville historique de Cordoue, déclarée Patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, entoure et vit face aux bosquets. La Mosquée-Cathédrale et l'Alcázar sur une rive et la tour de La Calahorra sur une autre. Ces monuments ne sont pas la seule trace des hommes. On trouve aussi les tours de guet de la muraille du fleuve et les moulins à farine et à eau, comme celui d'Albolafia qui grâce à sa grande roue romaine fournissait le palais de l'émir, ou le Musée Paléobotanique du Jardin Botanique qui sont des signes évidents de la façon dont la ville était tournée vers le fleuve.