Factoría de Salazones El Majuelo

L'usine de salaisons El Majuelo se trouve sur le versant ouest du Cerro de San Miguel, dans la vieille ville d'Almuñécar. Elles étaient jadis reliées par un escalier dont les vestiges sont toujours visibles au nord-ouest de l'ensemble.

On distingue trois secteurs bien distincts : le secteur sud, délimité par un mur qui le séparait de la plage adjacente, était réservé aux activités administratives et de stockage. Une porte, ultérieurement bloquée par un enclos de pierre, permettait la communication de l'usine avec la mer. Elle conserve des vestiges d'un ensemble de chambres rectangulaires où l'on a découvert plus de 700 monnaies, même si les couches archéologiques successives lui donnent un aspect de labyrinthe.

Le secteur central constitue la partie principale de l'usine. On y trouve les bassins de salaison dans lesquels étaient placés les filets de poisson séparés par des couches de sel. Après vingt-et-un jours, le poisson, déjà salé, était placé dans de grandes amphores pour être transporté et vendu à travers toute la Méditerranée, en particulier dans les villes de Carthage, Rome et Corinthe.

Derrière le pont actuel, au-dessus de l'usine, dans le secteur nord, se trouvent les vestiges de ce qui a pu être un grand temple dédié à la déesse Minerve. Adossé au mur sud du temple, on peut voir un canal qui apportait de l'eau douce depuis un aqueduc. Il était utilisé pour laver le poisson avant de le saler. Sur ce canal, des vestiges de l'escalier qui permettait d'accéder à la ville depuis la rue centrale de l'usine sont encore visibles.

Sous la zone du temple, des fouilles ont confirmé l'existence du premier peuplement phénicien, datant du VIIe siècle av. J.-C.

Selon les résultats des fouilles archéologiques, l'usine a commencé à fonctionner vers la fin du Ve siècle av. J.-C., et a connu son apogée pendant les Ier et IIe siècles de notre ère. Sa production a été constante jusqu'au IVe siècle, une époque où, comme pour d'autres usines de la Méditerranée, une partie a été transformée en petit cimetière.