Sentier de Castillejo - PR-A 297

L'itinéraire de Castillejo - PR-A 297 commence à la sortie du village d'Alcolea, direction Láujar de Andarax. Tout au long de ce parcours, entre les flancs de la Sierra de Gádor et ceux de la Sierra Nevada, on peut apprécier un paysage agricole verdoyant où prédominent les oliviers, les plus hauts du monde selon la légende, et de petites vallées typiquement méditerranéennes au fort arome mauresque.

Les ruines de la petite fortification d’époque émirale, qui sont encore conservées sur le site de El Castillejo, et qui donnent leur nom à Alcolea (Alcolaya signifie Castillejo en espagnol : petit château, ou petite forteresse), sont une autre attraction que l’on peut trouver sur la première partie de cette randonnée.

Un peu plus loin, le parcours descend et suit le courant de la rivière Alcolea par la rive, revêtue par moments des typiques roseaux, joncs et autre végétation de rive. Souvent on traverse même les eaux de la rivière, pendant un long trajet qui arpente une grande partie de la vallée de l’Alcolea : on y observe de petites et nombreuses fermes en terrasses qui profitent au maximum du terrain, approvisionnées en eau par un système d’irrigation et de canaux qui arrive jusqu’au dernier recoin cultivable et où, entre les oliviers parfois centenaires, s’intercalent pommiers, orangers, mûriers, poiriers et grenadiers…

La dernière partie du trajet monte par la côte de la Angostura, qui prend fin près d’un belvédère duquel on peut contempler la plupart des lieux parcourus, ainsi que les villages de la Alpujarra grenadine du flanc sud de la Sierra Nevada.

Ensuite la randonnée mène à l’ermitage de San Sebastián et de San Ildefonso, situé sur l’ancien chemin de Ugíjar bordé d’immenses et luxuriants oliviers centenaires. Il s’agit d’un ermitage du début du XVIIIème siècle, de style mudéjar, laissé à l’abandon pendant des décennies et en restauration depuis 1998. Il accueille actuellement dans ses locaux l’office de tourisme.