Santa Elena

Bonita localidad serrana situada al comienzo del Paso del Despeñaperros, al norte de la provincia. Su término constituye el Parque Natural de Despeñaperros, espacio que ofrece una abundante vegetación de pinos, encinas, alcornoques, robles y jaras; además de una gran riqueza faunística y de unos paisajes impresionantes, como el lugar conocido como Los Órganos.

Desde el punto de vista cultural su interés se centra en las importantes pinturas rupestres que se hallan en las Cuevas de los Muñecos.

En el casco urbano se encuentra la Iglesia Parroquial de Santa Elena.

Historia

Los primeros asentamientos humanos conocidos datan de la época prehistórica, en su término municipal se han encontrado varias cuevas con pinturas rupestres.

Muy cerca de la villa se encuentra un Santuario Ibérico que junto al de Castellar de Santisteban son uno de los más interesantes de la Península.

En las proximidades de esta población se dio la batalla de las Navas de Tolosa, donde los almohades fueron vencidos por las tropas de Alfonso VIII, en cuya conmemoración se construiría una iglesia con el nombre de Santa Elena.

Con la colonización de Sierra Morena, Carlos III funda esta población y se le dio el nombre de la primitiva iglesia que había en este lugar.