Las culturas metalúrgicas, Huelva

Hacia el 800 a.C. da comienzo en Andalucía Occidental una cultura con gran personalidad. Relacionado comercialmente con el mundo fenicio se desarrolla Tartessos, reino que cuenta con la figura del mítico rey Argantonio, el rey de la plata. Muchos son los poblados dedicados a la metalurgia, el comercio y las actividades agropecuarias que se encuentran en Andalucía. Huelva, sin embargo, destaca por la calidad de sus filones metalíferos.

La industria metalúrgica, de plata y cobre, dejará una profunda huella de transformación social, económica y paisajística ya desde la Edad del Cobre, en Tartessos, Roma Imperial, el medievo musulmán y la colonización inglesa del s. XIX. La ciudad de Tejada la Vieja (Escacena del Campo) es la única que puede darnos una idea completa gracias a las murallas y el urbanismo conservado de los siglos VII-IV a.C.

Riotinto es el foco donde se han sucedido las explotaciones mineras desde la prehistoria a nuestros días. La arquitectura victoriana y las gigantescas canteras al aire libre conviven con los antiguos pozos y escoriales mineros tartésicos y romanos. Su Museo Minero expone con acertado criterio este singular destino.

Más adelante, pasada Zalamea la Real, los dólmenes de El Pozuelo corresponden a la abundante serie de sepulcros colectivos de los primeros metalúrgicos de la Edad del Cobre (s. IV-III a.C.), destacando el espectacular dolmen de Soto, en Trigueros.

El museo de Huelva guarda espléndidas piezas de los reyezuelos tartésicos, bronces de inspiración oriental y piezas fenicias y griegas, que contrastan con el descargadero de mineral ingles del puerto. En la isla de Saltés se excava una ciudad musulmana (s. XI-XII) dedicada a la transformación del material y su embarque. Por último, el Museo Arqueológico de Sevilla dispone de una colección del mundo tartésico, de piezas cerámicas, estelas funerarias, los fabulosos tesoros áureos del Carambolo, Ebora y Mairena y una estatuilla de la diosa fenicia Astarté, ejemplo de las deidades que se incorporan desde tierras lejanas.