Pepe Marchena

Biografía

José Tejada Martín nació en Marchena el 7 de noviembre de 1903 En su pueblo era fácil ser cantaor con sus facultades, pues el flamenco era allí practicado por muchos artistas aficionados En ese ambiente se crió Pepe tras trabajar de herrero en la fragua de la Plaza Vieja, de cuidador de borricos, de porquero y de camarero Cuando cumplió los 12 años actuó por primera vez en público en el Café de Fuentes de Andalucía Con 14 años no había un pueblo de Sevilla que no conociera Comenzó a escuchar a la Niña de los Peines, al Niño Medina, a Manuel Torre, a Chacón y a Escacena Con esa edad cantó por primera vez en el Novedades junto a Pepe Pinto y el Carbonerillo Tras triunfar en Sevilla se desplaza a Córdoba, Málaga, Huelva y Badajoz Pero es en 1922 cuando animado por el trianero Rafael Pareja se marcha a Madrid Debutó en el merendero Casa Juan Tenía entonces 19 años El flamenco estaba en auge tras el concurso de Granada y eso hace que Pepe Marchena se enrole en los grandes espectáculos de las plazas de toros, arrancando así la ópera flamenca A partir de este momento trabaja sin parar por toda España en grandes espectáculos con el nombre de Niño de Marchena, pero los puristas lo machacan literalmente, dando comienzo a una vorágine de improperios en su contra que, de forma injusta, llega hasta nuestros días

Participó en la Copa Pavón de 1925 que ganó Vallejo Sin embargo, Marchena era ya una figura incontestable Grabó numerosos discos y siguió participando en grandes eventos hasta la llegada de la guerra Un año antes había rodado su primera película, "Paloma de mis amores" Durante la contienda se instaló en La Carolina y posteriormente en Linares Tras la batalla regresa a Madrid y graba varios discos más Su estilo cargado de melismas y gorgoritos jamás gustó a los ortodoxos, pero Marchena seguía demostrando en sus discos un conocimiento del cante que no poseían muchos de los que le criticaban Destacó además por su indescriptible vestimenta, pues siempre estaba lleno de colorines, usaba sombreros y fumaba puros, por lo que su estética era muy llamativa En 1976 se le diagnosticó un cáncer de estómago y el 4 de diciembre de ese mismo año falleció en el Hospital del Sagrado Corazón de Sevilla Su última frase, según narra su esposa Isabel, fue demoledora Ésta quiso apagar la luz de la habitación para que descansara y él le respondió: "Dejadme con la luz, que me queda mucha oscuridad que ver"