María

María es el municipio situado más al norte de la provincia, en la Comarca de Los Vélez, en los terrenos de las altiplanicies agrícolas y de sierra que limitan con el norte de la provincia de Granada por un lado y con el Suroeste de la de Murcia por otro. Parte de su término municipal está incluido en el Parque Natural de la Sierra de María- Los Vélez, caracterizado por su clima mediterráneo continental, por sus montañas agrestes de materiales calizos y dolomíticos y por sus masas forestales de pinares y encinas, y por la riqueza arqueológica de sus yacimientos y cuevas.

El pueblo, asentado en una altiplanicie al pie de la sierra, presenta una fisonomía que se parece más a los pueblos de Granada y Murcia que a los del resto de la provincia, y destaca en él la Iglesia parroquial como edificio más notable.

Historia

Su origen viene de una pequeña alquería árabe de pastores y leñadores que se establecieron en el Cerrico. Los primeros asentamientos de su término municipal son del Neolítico en una franja que va desde la Venta de Micena a las llanuras de Topares. Durante el periodo romano se ve un afianzamiento del sector agrícola, potenciado por la apertura de las rutas de comunicación con las calzadas romanas.
Pero será en el periodo de Al-Andalus cuando se conforme realmente el núcleo de población y se organice la estructura de la tierra con el desarrollo de la agricultura de regadío. Al estar en una zona fronteriza entre los reinos de Murcia y de Granada, será objeto de continuos saqueos durante los siglos XIV y XV.
Con la conquista cristiana en 1488, los Reyes Católicos entregan este municipio al Conde de Lerín y posteriormente al Marquesado de los Vélez. Obtendrá su independencia como municipio en el 1634, hecho que proporciona a María un despegue económico y de población importante.
Es de destacar la existencia de industrias de manufactura del vidrio, pero el proceso de fabricación arcaico y una mala comercialización hace que se hayan ido cerrado los hornos. En el 1800 no queda ninguno abierto.
Los siglos XIX y XX serán siglos de declive para este municipio con la perdida paulatina de población. En la actualidad se ha potenciado la comarca con la creación del Parque Natural de María-Los Vélez. Éste ha generado inversiones y ha incrementado el número de visitantes lo que han engendrado grandes esperanzas para el futuro de esta población.