Los berries onubenses: Fresa de Huelva y Fresón de Palos
La fresa que vino de California encontró en la provincia de Huelva su hogar y hoy alcanza el 94% del total producido en toda España. Fresas, pero también frambuesas, arándanos, moras y el fresón de Palos, el grupo de los llamados berries, crecen por toda la costa y la zona interior colindante. Por la peculiaridad de su microclima y la excelencia general del clima andaluz, son los primeros que se distribuyen por toda Europa con las ventajas comerciales que ello supone. La gastronomía, el último paso de la producción de estos frutos, muy tecnificada y cada vez más sostenible, la ha incorporado en su recetario, convirtiéndose hoy en un aspecto fundamental de la cultura onubense.
La historia de la fresa, como ocurrió con los invernaderos almerienses, se nutre de momentos clave y de personajes que derrocharon ingenio y esfuerzo. Su génesis arranca en los años 60, en las plantaciones experimentales de Antonio Medina, en Moguer. En su finca solo disponía de un suelo arenoso, pobre de materia orgánica, y agua abundante. Esta se drenaba y conducía al mar para extraer con comodidad la turba que quedaba en el suelo. Cuando en la célebre finca La Mayora, en Vélez-Málaga, aparecieron las primeras plantas de una variedad de fresa, la llamada tioga, inmediatamente se probó en Huelva con un éxito rotundo.
En Palos de la Frontera y en los años 70, se desencadenó una carrera frenética con el cultivo de esta planta californiana. Por otra parte, aquella fue década en la que el Fresón de Palos apareció con cierto protagonismo en los mercados de Sevilla y Madrid, por su carácter exótico, tamaño, color y dulzor. Su combinación con nata se convirtió en un postre chic, en garantía de éxito y buena posición social.
En 1983 nacía la asociación onubense de productores de fresas, lo que fue el comienzo de unos de los pilares agroeconómicos onubense y andaluces. Casi 12.000 hectáreas ocupan hoy los frutos rojos, la mitad de fresas y una cuarta parte de arándanos, seguidos de frambuesa y una pequeña cantidad de mora. Huelva concentra el espacio más importante de producción de frutos rojos de toda la Unión Europea, ¡ahí es casi nada! Pero es que además es líder europeo en producción de fresa (no menos de la cuarta parte, según campaña) y el mayor exportador mundial.
La innovación tecnológica, incluso con cultivos sin necesidad de suelo, la apuesta por la sostenibilidad o la introducción de nuevas variedades de frutos con mejoras en color, sabor o resistencia a las plagas, son hoy su seña de identidad.
En la actualidad, la fresa, y los berries en general, son protagonistas destacados de la alta gastronomía onubense, pero día con día estos productos tienen mayor presencia en la cadena turística. En este sentido, ya hay empresas que ofrecen visitas guiadas a los campos de producción, como es el caso de Huelvaholidays, donde se da a conocer la historia, procesos de cultivo y se realizan catas, tanto a pie de mata como de productos elaborados. Otras empresas han dado un paso adelante, como es el caso del Grupo Sentire, y han desarrollado una Ruta Enoberry. Es este caso, la propuesta aúna una ruta en tren turístico con visitas a diferentes instalaciones agropecuarias, como berries, viñas, parras o queserías, degustaciones, maridajes, talleres de gastronomía participativa…, y toda estas experiencias al calor de un magnífico escenario: Doñana y El Condado. ¡No pierdas el tren!
