La Sierra Sur: cerezas y quesos
Jaén es la tercera provincia productora de cerezas de España. En concreto, los pueblos de la Sierra Sur: Castillo de Locubín (que celebra en junio la Fiesta de la Cereza), Alcalá la Real y Alcaudete; a los que también se une Torres, ya en la comarca de Sierra Mágina. En estas bellas montañas, los cerezos se visten de blanco en el mes de abril y de rojo en junio, como el excelente vino de la tierra que tan bien acompaña y que además está acreditado como Indicación Geográfica Protegida. Claro que, para preámbulo, el de los quesos de la comarca. En concreto, hay uno que utiliza la leche de cabra de esta zona que, en 2021, ha logrado convertirse en el mejor del mundo.
Cuando las nieves desaparecen de estas montañas, incluso antes de acabar oficialmente el invierno, un área provincial de 1.200 hectáreas vuelve a pintarse de blanco: Frailes, Castillo de Locubín, Alcalá la Real y Torres, donde el color de las flores del cerezo contrasta con el verde plata del inmenso mar de olivos. Es todo un espectáculo subir a la montaña y disfrutar de los cerezos en flor, una actividad que cada vez tiene más asiduos y comienza a estar en la carta de experiencias de las empresas locales.
Más de un millón de kilos de cerezas se recogieron en la primavera de 2021 en la Sierra Sur de Jaén, la principal comarca productora de Andalucía y tercera de España en este cultivo. Estas cerezas son codiciadas en países como Alemania, Francia, Italia o Bulgaria. Cada cerezo suele dar entre 30 y 50 kilos de cereza, produciendo tanto en secano como en regadío. Más de cuarenta variedades se recogen en Jaén, como la summit, grande y rojísima, excelente para el consumo directo, o la lamper. Este fruto se utiliza también para productos de lujo, una vez bañadas en alcohol; o en coctelería, después de deshuesarla.
Las cerezas de Jaén son una joya gastronómica con hondas raíces culturales. Criadas a más de 600 metros de altitud, se cogen una a una. Este fruto salpica la montaña jienense, complementa platos y está presente en fiestas populares y en la Muestra Provincial de la Cereza, que rota por una decena de municipios jiennenses. Si un vecino te regala una cereza artesanal en aguardiente no le hagas un desaire, es un producto gourmet sabrosísimo. ¡Cuidado con la graduación!
Son muchos los visitantes que llegan en primavera a la Sierra Sur para disfrutar de la belleza de su floración, como ocurre en el valle del Jerte extremeño. Después, en junio, se celebran la Fiesta de la Cereza de Castillo de Locubín o las Jornadas Gastronómicas de la Cereza de Torres, ¡no te las pierdas!
La Sierra Sur ofrece mucho más. Además de un vino autóctono, que cuenta con nueve variedades, también produce unos quesos excepcionales que han saltado a las mejores mesas gracias al escaparate que ha supuesto el queso artesanal Olavidia. Aunque elaborado en Sierra Morena, se nutre con leche de cabras alimentadas con los pastos de la Sierra Sur. En 2021 logró alzarse con el premio al mejor queso del mundo en el World Cheese Awards (WCA), prestigioso certamen en el que participaron más de 4.000 variedades procedentes de 48 países. Fabricado con leche de cabra malagueña, como la mayoría de los que se elaboran en la zona, en estas sierras también hay queserías artesanales y ecológicas en Ermita Nueva (Alcalá la Real), Valdepeñas de Jaén o Frailes.
Alcalá la Real, capital comarcal, es puerta y escaparate de toda esta riqueza agroalimentaria y como tal ejerce. Desde el área de turismo ofertan una amplia carta de experiencias, paquetes y visitas concertadas que giran en torno a esta enorme riqueza agrícola, donde los productores y sus joyas enogastronómicas son sus protagonistas.
