Historia

La villa se funda como tal en 1572, aunque su origen se encuentra en una alquería árabe de nombre Machar Ibn Yahya -que significa cortijo del hijo de Yahya- y de donde procede su actual denominación.

Como en tantos otros municipios de la Axarquía, la población se ve diezmada tras el levantamiento de los moriscos de los años 1568 y 69, y su definitiva expulsión en 1570. Estos territorios serán repoblados con cristianos viejos e irán creciendo paulatinamente a lo largo de los siglos posteriores; pero en el caso de Macharaviaya, se produce una circunstancia particular que individualiza la villa en relación con las de su entorno, y este acontecimiento viene de la mano de la familia Gálvez que, preocupada por el desarrollo del pueblo, propicia una época de prosperidad que abarca gran parte del siglo XVIII y principios del XIX.

La familia Gálvez arranca con Don José Gálvez y Gallardo, nacido en Macharaviaya en 1729, muerto en 1791 -sus restos se encuentran en la cripta-mausoleo de la Iglesia parroquial-. Ostentando la representación del rey Carlos III, fundará en Tejas la ciudad que hoy lleva el nombre de Galveston, y a su vuelta a la Corte será distinguido con el título de Marqués de Sonora y el de Secretario del Consejo de Indias. Su hermano Matías fue Virrey de Méjico y su hermano Miguel embajador de España en Rusia. Bernardo, hijo de Matías, ocupó los cargos de gobernador de Luisiana, Capitán General de Cuba y Virrey de Méjico. Gracias a la familia Gálvez se instalará en Macharaviaya la Real Fábrica de Naipes que, desde 1776 hasta comienzos del siglo XIX, gozaría del privilegio de monopolio para la venta de cartas de juego en todo el territorio de Las Indias de la Corona Española, llegando a alcanzar una producción superior a los 30.000 mazos anuales; estas barajas se elaboraban con un papel-cartón que se fabricaba en Benalmádena. Al mecenazgo de los Gálvez se debe también la construcción de la Iglesia parroquial de San Jacinto, la fundación del Banco Agrícola y la mejora de las comunicaciones e infraestructuras urbanas, que llegaron a ser tan notables en relación con su entorno que el pueblo, según cuentan los más viejos del lugar, se conocía por el "Pequeño Madrid". Otra anécdota singular convierte a Miguel Gálvez y Gallardo en el artífice de la popularidad que durante décadas tuviera el vino dulce producido a partir de las vides moscateles de la Axarquía; se dice que siendo embajador en Rusia dio a probar este vino a la zarina Catalina La Grande y ésta se sintió tan complacida que lo convirtió en elemento habitual en sus comidas y festejos, poniéndose rápidamente de moda en todas las cortes europeas.

Otro hijo destacado del municipio es Salvador Rueda, que nació en Benaque, anexo próximo a Macharaviaya, en 1857 y murió en Málaga en 1937; poeta y periodista, ha sido considerado como el máximo representante del modernismo literario en España.

Personajes destacados

José Gálvez y Gallardo (1729-1791), Marqués de Sonora y Secretario del Consejo de Indias.
Matías Gálvez y Gallardo, Virrey de Méjico. Bernardo, hijo de Matías, ocupó los cargos de gobernador de Luisiana, Capitán General de Cuba y Virrey de Méjico.
Miguel Gálvez y Gallardo, embajador de España en Rusia.
Salvador Rueda (1857-1937), poeta, considerado como el máximo representante del modernismo literario en España.