Acebuches de El Rocío

El Monumento Natural Acebuches del Rocío se encuentra en el término municipal de Almonte, en la aldea de El Rocío y dentro de los pagos del Parque Natural de Doñana. Se trata de un conjunto de ejemplares de acebuche, centenarios en su mayoría, distribuidos en la conocida como Plaza del Acebuchal.

Cuentan narraciones legendarias que junto a uno de estos viejos árboles, el del Santo, apareció la imagen de la "Virgen de las Rocinas" en el siglo XIII. Puede imaginarse El Rocío, antes de que existiera la aldea, como un bosque impenetrable de acebuches, sabinas, lentiscos y zarzas.

El acebuche u olivo silvestre es un árbol que, junto a alcornoques y algarrobos, formaba parte del bosque original mediterráneo existente en estas tierras. Se trata de árboles bien adaptados a las altas temperaturas y periodos de escasez de agua. Su fruto, la acebuchina, presenta un hueso bastante grande y una pulpa poco carnosa. Ya desde la antigüedad se conocen las propiedades culinarias, medicinales y cosméticas de su fruto. De hecho, el hombre a lo largo de la historia fue cruzando esta especie buscando ejemplares de fruto más carnoso hasta conseguir las distintas variedades de olivos que han llegado a nuestros días.

La importancia de estos acebuches estriba en que se conservan como un reducto del bosque autóctono mediterráneo y algunos de ellos son muy longevos, como el que denominan El Abuelo, considerado el ser vivo más viejo de Doñana, con una edad estimada de más de seiscientos años. Este árbol espléndido, con sus casi ocho metros de perímetro de tronco, dibuja su grandiosa silueta en un fondo de cristalinas marismas.

Muy cerca de esta plaza se encuentra la marisma a la que los almonteños denominan la Madre de las Marismas, donde comienza el Parque Nacional de Doñana. Lugar que, exceptuando épocas estivales en la que permanece normalmente seca, es un excelente lugar para observar las aves que pueblan este espacio natural.