El patrimonio industrial en Nerja, Maro y Frigiliana
Durante siglos, la Costa del Sol fue la Costa del Azúcar, o al menos ese hubiera sido el apelativo más correcto. Los ingenios en los que se obtenía miel de caña, azúcar y ron se contaban por docenas, algunos de ellos construidos ya en el siglo XVI. Pero ninguno llegó al despliegue de ingeniería y monumentalidad que consiguió el bien conservado de Maro, que disponía de un espléndido acueducto para traer el agua necesaria, el del Águila.
En 1496 ya tenemos noticias de la existencia de esta industria, pues el Libro de los Repartimientos de Vélez Málaga alude a su presencia de su cultivo. Pero fue el siglo XVI la época de mayor auge en la producción de azúcar, cuando Málaga llegó a tener hasta 34 ingenios azucareros. A finales de los años 60 del siglo XX, en pleno boom turístico, la costa todavía produce 115.000 toneladas de caña. En 1994 cierra la última fábrica de azúcar de Málaga.
Pero aún queda la huella de un patrimonio industrial más que notable, como el acueducto del Águila. Aunque se relaciona con la construcción del ingenio azucarero de San Joaquín, elevado en Maro en 1889, posiblemente el origen del proyecto fuese anterior y distribuyera agua años antes a las zonas de regadío a poniente de Maro. Su buen estado de conservación permite apreciar su magnitud, hecho que favoreció que en 1969 fuera protegido por sus valores monumentales. En todo el entorno comarcal aún podemos apreciar un buen número de trapiches y ermitas, desde Maro, Vélez-Málaga, pasando por Nerja, Frigiliana, Torrox, Torre del Mar o Benamargosa.
Todavía hay un lugar donde, año tras año, siguen cultivando la caña de azúcar. Como si se tratara de un enorme y viejo titán que se negara a doblar la rodilla. En Frigiliana sigue funcionando el ingenio de Nuestra Señora del Carmen. En la actualidad, es la única factoría de miel de caña que sigue activa en Europa, funcionando de manera ininterrumpida desde 1630. Al año, en sus instalaciones se producen 500.000 kilos de concentrado del jugo de la caña de azúcar, denominación legal de la miel de caña. ¡Caerás rendido ante la dulzura de un pueblo excepcional!
