El Distrito minero Linares-La Carolina
Linares, La Carolina y los pueblos de su comarca, Sierra Morena, concentran una de las mayores cuencas mineras de la península y, con seguridad, la más grande del mundo en producción de plomo. Llegó a contar con una infinidad de concesiones mineras, 65 km de pozos maestros y casi 700 km de galerías. Hoy disfruta de 65 inmuebles y edificios catalogados, distribuidos por todo el distrito minero. Varios senderos recorren yacimientos arqueológicos, poblados mineros, antiguos trazados ferroviarios, explotaciones mineras y fundiciones.
El Museo del Territorio (Baños de la Encina), el Museo de La Carolina o el Centro de Interpretación del Paisaje Minero (Linares) te invitan a conocer una actividad que aquí se remonta 4.000 años atrás. Pero, ¿sabías que trinquetes, pistas de tenis y campos de fútbol de los más antiguos de España salpican este paisaje?, ¿o que en esta tierra minera los vagones circulaban por los cielos mediante cables aéreos?
En 1991 se produjo el cierre de la última explotación minera de Linares, Minas La Cruz, una de las más importantes concesiones del distrito minero Linares-La Carolina dedicada a la extracción de plomo, plata y cobre en las estribaciones de Sierra Morena. Una actividad minera a la que se llegaron a dedicar 50.000 mineros de la comarca al principio del siglo XX y que hoy duerme acunada por una esperanza siempre latente. Lo que sí es una realidad, es la existencia de una huella imperecedera que ha marcado a fuego a este territorio y a su gente, y la vigencia de un patrimonio industrial que impresiona al visitante.
En el antiguo muelle de carga de la estación ferroviaria de Madrid se ubica el Centro de Interpretación del Paisaje Minero. Las cinco salas de este espacio introducen al visitante en la historia y el patrimonio local, y del distrito en general, subrayando el papel de la minería durante la época de esplendor de la ciudad. Mientras que La Carolina cuenta con dos equipamientos interpretativos, el Museo de la ciudad y el Centro de Interpretación de la Minería, situado en la Mina La Aquisgrana, así como varios recursos de interés, caso de la Torre de Perdigones de la calle Ondeano; Baños de la Encina ofrece su Museo del Territorio, que nos habla de la minería en la prehistoria, y varios yacimientos arqueológicos de índole minera, como Peñalosa o el fortín de Migaldías (4.000 años).
El territorio minero es hoy un auténtico mosaico formado por un monte mediterráneo excelentemente conservado, salpicado por lavaderos de mineral, casas de máquinas, pozos y socavones, chimeneas, cabrias, estaciones y apeaderos, diques de estériles… Todo el conjunto conforma un paisaje de un enorme valor cultural y ambiental. Poblados de honda raíz minera, como Araceli, Los Guindos o El Centenillo se elevan hoy como huella singular e imborrable. En bicicleta, caballo o a pie, el distrito cuenta con numerosos senderos habilitados para tal fin utilizando cañadas, tendidos ferroviarios y caminos de carne y herradura que permiten conocer esta vieja minería, tan antigua como la propia humanidad.
