La Costa de Granada es todo un referente europeo en la producción de cultivos subtropicales. La comarca, que goza de un clima único en el continente, se descubrió perfecta para la obtención de este tipo de frutos, como mango, chirimoya o aguacate. En la zona ya crecían estos árboles, con fines decorativos, pero fue a partir de los años sesenta del siglo XX cuando algunos pioneros se lanzaron a plantar estos frutales con el fin de hacer rentable su cultivo.

El singular clima de la Costa Tropical es fruto del contacto directo de la tierra con el mar Mediterráneo, de que las sierras Nevada y Lújar la protegen de los vientos del norte y de la influencia de los vientos que llegan de la zona más septentrional de África. De esta manera, logra un microclima subtropical que regala más de 300 días de sol al año y temperaturas medias anuales de 20 grados. De hecho, el invierno de Motril está considerado como el más cálido de Europa.

Estas especiales condiciones climáticas convierten a la zona en el mayor productor de frutas tropicales de calidad de toda Europa. Es el caso de mango, chirimoya, aguacate o nísperos; y de otras más exóticas, como guayabas, lichis, pitahaya, carambola y kumquat. Todo ello, por supuesto, propicia que exista una cultura gastronómica tropical que ofrece ensaladas, postres y zumos que no se encuentran en ningún otro lugar de la península.

Visitas a fincas tropicales

Motril, Salobreña y Almuñécar cuentan con visitas guiadas a fincas de producción de frutos tropicales ecológicos. En ellas, además de explicar el sistema de cultivos, se ofrece al visitante la posibilidad de recolectar su propia fruta para después poder degustarla en una cata muy saludable. En Salobreña encontramos la Finca Matagallanes, mientras que en Almuñécar se enclavan las fincas El Pinero y San Ramón. En Motril se encuentra la Finca El Edén, que además de visitas ofrece diferentes e interesantes experiencias, como talleres gastronómicos y de coctelería. 

Desde su inauguración, la Finca Experimental El Zahorí, que pertenece al Ayuntamiento de Almuñécar, se ha dedicado a la investigación y transmisión de conocimientos a los agricultores. Los ensayos más interesantes se refieren al mango (con más de 23 variedades cultivadas), chirimoya, aguacate, lima, lichis, lúcuma, nueces de macadamia, zapote, azufaifo común y carambola, entre otros. Entre sus actividades, cabe destacar las investigaciones relacionadas con el control de la erosión del suelo mediante prácticas experimentales en parcelas o el control de plagas con diversos tratamientos vegetales. A la propiedad se puede acceder con vehículo todo terreno o a pie, a través de una ruta de senderismo por el río Verde y el torrente Ítrabo o por la pista de Taramay.