Isla de San Andrés

El Monumento Natural Isla de San Andrés se encuentra situado al noreste del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, frente a la playa de La Puntica. Con forma de ballena, está compuesto por dos islotes rocosos, Isla Grande e Isla Chica.

Seña de identidad para la población costera de Carboneras, se trata de una isla de origen volcánico de escasas dimensiones y muy cercana a tierra firme que, aunque a simple vista parece yerma y desnuda, alberga una elevada riqueza natural y un gran valor geográfico, donde destaca la baja altura y el valor de sus fondos marinos.

En las grietas, cráteres y oquedades de sus fondos viven animales como meros, corvinas, sepias, pulpos y cangrejos que desovan y se alimentan en las extensas praderas de posidonia oceánica. Esta planta exclusiva del litoral mediterráneo, además de albergar fauna submarina, evita la erosión marina y mantiene las aguas limpias y oxigenadas.

Ya en la superficie de la isla se pueden observar aves marinas, como pardelas, cormoranes o paíños. Algunas de ellas, por tratarse de un lugar alejado y seguro, tienen en esta isla su lugar de anidamiento, como en el caso de la gaviota patiamarilla.

La Isla de San Andrés es un lugar excepcional para el buceo deportivo (se necesita autorización), que alberga además una necrópolis hispano-musulmana que le imprime un elevado interés patrimonial y cultural. Por otra parte, la costa de la zona ofrece paisajes espectaculares por los que pasear, como la playa de los Muertos, que están salpicados de fortificaciones defensivas, como la torre del Rayo, el castillo de San Andrés o la Torre de la Mesa de Roldán.