Real Instituto y Observatorio de la Armada

In San Fernando befindet sich das Königliche Institut und Observatorium der Marine, die älteste Sternwarte Spaniens und viertälteste auf der ganzen Welt. Dieses 1753 von Jorge Juan gegründete Zentrum, in dem die offizielle Uhrzeit Spaniens festgelegt wird, ist eines der bedeutendsten wissenschaftlichen Zentren der Welt.

Von den verschiedenen Forschungsfeldern besonders hervorzuheben ist die Abteilung für Uhrzeit, in der sich zahlreiche Atomuhren befinden, die seit ihrer Installation 1973 die Skala der Koordinierten Weltzeit (U.T.C.-R.O.A.) festlegen.

Ebenfalls sehr interessant ist die Abteilung für Geophysik, die seit 1879 ununterbrochen in Betrieb ist.

Die Abteilung für Astronomie dient seit der Gründung der Sternwarte der Beobachtung und dem theoretischen Studium der Positionen der Sterne und Himmelskörper des Sonnensystems. Anfangs ging es dabei nur um die für die Veröffentlichung des Astronomischen Jahrbuchs und der Astronomischen Ephemeriden nötigen Sterne, später um alle, die durch die Erweiterung der Objektive mit den vorhandenen Instrumenten und Arbeitsmethoden beobachtet werden konnten, vor allem die von der Internationalen Astronomischen Union empfohlenen.

Die Abteilung für Astronomie ist in drei Bereiche gegliedert: Flächendeckende Astrometrie, Sonnenastronomie und Meridianastrometrie.

Dieses Zentrum ist die führende geomagnetische Sternwarte Spaniens, weshalb es auch über eine seismografische Station verfügt.

Die Bibliothek der Sternwarte umfasst mehr als 30.000 Bände, darunter 4 Inkunabeln. Außerdem verfügt sie über ein riesiges historisches Kulturerbe sowie einen bedeutenden Bestand an Archiven und Bibliographien.