Iglesia de Santa María la Mayor de Linares

La Iglesia de Santa María la Mayor, enclavada en el casco antiguo, se encuentra situada frente a la plaza del Ayuntamiento de Linares. Declarada monumento histórico artístico en el año 1974, es posiblemente la construcción de mayor valor monumental de la ciudad.

La historia de la primitiva Iglesia de Santa María de la Asunción (anterior denominación), arranca en tiempos de la conquista castellana. Sus antecedentes no están claros, lo cierto es que, si algo preexistía, fue arrasado, los restos materiales en pie señalan una obra de nueva planta. El templo responde a dos momentos constructivos: el Gótico -pleno y final (1450/1520)- y el Renacimiento (1540/1664).

La planta de la iglesia es de cruz latina, con un saliente poligonal al suroeste que corresponde a la torre. Está dividida en tres naves, la central más ancha y alta que las laterales. Destaca por su antigüedad la portada Norte o de la Asunción (1500-1520) de estilo gótico isabelino. Del Renacimiento son la cabecera y el crucero, atribuidas a Andrés de Vandelvira.

En la obra de la iglesia participaron los maestros Andrés de Salamanca, alrededor de 1564; Juanes de Izpuriro, que hizo la capilla mayor; y Eufrasio López de Rojas, que realizó la portada de San Pedro, finalizada en 1664 según aparece en una cartela del frontis, que ya es barroca.

Una de las principales obras de arte que atesora, es el Retablo Mayor, de estilo plateresco, lo componen veintidós tablas de mediados del siglo XVI. Preside el altar mayor desde 1953, cuando es trasladado a la iglesia de Linares desde la aldea leonesa de Villarrabines, en sustitución del desaparecido durante el incendio de 1936 en la Guerra Civil, que destruyó gran parte del tempo.

El retablo, de carácter narrativo, está dividido en cuatro ciclos: San Pelayo (en el primer piso; patrón de Villarrabines), Vida de la Virgen (segundo piso), Vida de Jesús (tercer piso), y parejas de profetas (banco).