Despeñaperros

Fauna y flora

De extensión reducida, el viajero que transita por la autovía de Andalucía no percibe con nitidez la riqueza natural que presenta pese a que concentra valores ambientales y culturales más que sobresalientes. Lo quebrado del terreno propicia dos ámbitos naturales bien diferenciados. Así, entre cañones y barrancos, en umbría, aparece un bosque representado por piruétano, madroño y un matorral formado por durillos y enebros. A mayor altura, como en el Collado de la Estrella, aparece una vegetación más propia de la mitad septentrional y verde de la Península Ibérica formada por quejigos y melojos cuya belleza cromática se acentúa con la llegada del otoño. Junto a los cauces de agua, como en el río Campana, aparecen interesantes bosques galería en los que crecen alisos, fresnos y sauces. Encina y alcornoque, por el contrario, son dueños absolutos de una solana salpicada a veces por pino de repoblación que concentra una abundante presencia de níscalos y un matorral formado por lentisco, coscoja, jara, brezos y mirtos. Aquí encuentran refugio un alto número de especies cinegéticas, como ciervo o jabalí, que comparten el hábitat con majestuosas rapaces, caso de águila imperial o buitre leonado. La zona es también ámbito de movilidad del lince ibérico y, esporádicamente, del lobo que transita entre las sierras Morena y Madrona.